30年間の開発の後、イギリスとヨーロッパの宇宙機関はスカイロン宇宙機に挑戦しました。
スカイロンは、英国のオックスフォードシャーに拠点を置くリアクションエンジンで開発されており、従来の滑走路から離陸した後、低地球軌道に打ち上げることができる非パイロット型で再利用可能な宇宙船です。
スターウォーズの外見のように見えるスカイロンは、すべてが1つの再利用可能な宇宙船に収められた、自己完結型のシングルステージです。高価なブースターロケット、外部燃料タンク、巨大な発射設備は必要ありません。
車両のハイブリッドSABREエンジンは、高度26 kmまで、速度がマッハ5までの大気からの酸素と液体水素を組み合わせて使用し、その後、低地球軌道へのロケットでの最終出力段階で搭載燃料に切り替えます。
スカイロンは、宇宙での商業活動に伴うコストを削減し、衛星、機器、さらには人々を含む最大15トンのペイロードを、高価な従来のロケットを使用するものよりもはるかに低いコストで軌道に投入することを目的としています。
宇宙船がその任務を完了すると、地球の大気圏に再び入り、基地に戻り、同じ滑走路に飛行機のように着陸し、完全な再利用可能な宇宙機になり、速い任務を振り返ります。
Skylonは、設計の評価を担当するEuropean Space Authorityパネルから承認を受けています。 「Skylon車両またはSABREエンジンのいずれにも、さらなる開発の妨げとなる障害や重要なアイテムは特定されていません」とパネルのレポートは結論付けています。
「前進のためのコンセンサスは、エンジンの革新的な開発を進めることであり、これにより、車両全体の開発が可能になります。」
UK Space Agencyは、Reaction EnginesがSABERエンジンの主要なプレクーラー技術の重要なデモをこの夏の終わりに実施すると述べています。
出典：Reaction Engines Ltd.
