FUSEは1999年に離陸しました。画像クレジット：NASA / KSCクリックして拡大
NASAの遠紫外線分光探査機天文衛星は完全に稼働し、2004年12月の臨死体験の後、その古い車載ソフトウェア制御システムは活性化され、その使命は進取的な科学者とエンジニアによって拡張されました。
周回望遠鏡による観測は、2005年11月1日に再開されました。これは、宇宙船を正確に向けて安定させるために使用された4つの搭載反動ホイールの3番目の約10か月後の約10か月です。ミッションマネージャーによると、11月と12月に新しい制御システムを微調整した2か月の経験の後、1月にFUSEの運用はミッションの初期に匹敵するレベルの効率に戻りました。
ジョンズホプキンスの物理学と天文学の研究教授であり、FUSEの観測所の運用責任者であるウィリアムブレア（右の写真）は、「これは、実際には二度と目にすることのないレベルのパフォーマンスです」と述べています。 「古い衛星にはまだいくらか勇気があります。」
FUSEは1999年6月に打ち上げられました。2001年の終わりに、2つのリアクションホイールが連続して故障し、一時的に衛星が使用できなくなりました。その時、科学操作は飛行制御ソフトウェアの修正と細かいポインティング制御を確立するための独創的な新しい技術の開発によって約2か月以内に首尾よく再開されました。
「このプロジェクトは、今度は同様のトラックを積極的に追求しましたが、1つの操作用リアクションホイールだけではさらに困難でした」と、メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターのFUSEプロジェクトサイエンティスト、ジョージ・ゾンネボーンは述べました。やり直すことはほとんど不可能です。」
当初、宇宙船がその科学的使命を遂行するためには、少なくとも3つのリアクションホイールが必要でした。 2001年に開発された改訂された制御モードは、残りの2つのリアクションホイールを利用し、3つの軸すべてを制御するために衛星の磁気トルカーバーを作成しました。 MTB（基本的には制御可能な電磁石）は、地球の磁場と相互作用することによって衛星に力を加えます。現在、FUSE制御システムは、2つの軸で磁気制御を使用するように再度変更されています。これにより、欠けているリアクションホイールの代わりに、微妙ながら許容できるレベルの制御が提供されます。
「もともとは3つの強力な筋肉があり、FUSEを好きなところに向けることができました」とブレア氏は語った。 「次に、1つの強い筋肉と2つの弱い筋肉でポインティングを制御する必要があります。改訂された制御ソフトウェアは優れた理学療法士のようなもので、衛星に補正するように教えています。」
発売以来、FUSEは太陽系の惑星や彗星から遠方のクエーサーや活動銀河、そしてその間のあらゆる主要なクラスのオブジェクトに至るまで、5,200万秒以上の科学データを取得しています。この情報は、視覚的な画像ではなくスペクトログラフの形でまとめられており、天文学者に、温度や密度から化学構造まで、物体の物理的特性や特性に関する詳細を提供します。
衛星からの観測は、私たちの天の川銀河を取り巻く非常に高温のガスの広大で希薄なハローを発見するために使用されており、他の銀河の周りに同様の高温ガスのハローがある証拠を発見しました。 FUSEはまた、火星の大気中の水素分子を初めて検出しました。これは、凍った隣人の水の歴史に影響を与えます。さらに、FUSEの観測では、最初に高密度の星間ガスとダストの雲に分子窒素が検出されましたが、天文学者が期待していたレベルよりもはるかに低いレベルであったため、星間化学の理論を描くために図面に戻る必要がありました。
NASAは、FUSEの3年間の使命として当初計画されていたものを2倍に拡張し、世界中の何百人もの天文学者のための幅広い科学プログラムを実施しました。これまでに、FUSEの観測に基づいた350を超える出版物が専門の天文学の文献に発表されており、さらに多くのものが出版されています。 2005年12月、NASAは翌年の新しい計画観測を受け入れ、最初の観測はすでに取得されています。
物理学と天文学の教授であり、FUSEの主任研究者であるウォーレンモース氏は、次のように述べています。 「現在再び実施されているFUSE観測を待っている多数の天文学者が並んでいます。」
ジョンズホプキンス大学は、ミッションの開発段階と運用段階の両方を含む、FUSEのすべての側面に対して主な責任を負っています。 FUSE科学および衛星制御センターは、ボルチモアのジョンズホプキンスホームウッドキャンパスにあります。 FUSEパートナーには、Orbital Sciences Corporationに加えて、Honeywell Technical Services Inc.、Johns Hopkins Applied Physics Laboratory、Canadian Space Agency、French Space Agency、コロラド大学ボルダー校、カリフォルニア大学バークレー校が含まれます。
FUSEはNASA Explorerのミッションです。ゴダード宇宙飛行センターは、ワシントンD.C.にあるNASA本部の探検家プログラムを管理しています。
FUSEミッションの詳細と今後のステータス更新については、FUSE Webサイトのfuse.pha.jhu.eduにアクセスしてください。
元のソース：JHUニュースリリース
