宇宙に配備されると、 ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡 （JWST）は、これまでに配備された中で最も強力で高度な望遠鏡になります。の精神的および科学的後継者として ハッブル、スピッツァー、および ケプラー宇宙望遠鏡、この宇宙天文台は、高度な赤外線機器のスイートを使用して、初期の宇宙を振り返り、太陽系を研究し、太陽系外惑星の特徴付けを支援します。
残念ながら、多くの遅延の後、この任務についていくつかの良いニュースと悪いニュースがあります。良い知らせは、最近、JWSTの進捗状況を評価するためにNASAによって設立された独立レビュー委員会（IRB）が満場一致で宇宙望遠鏡の研究を続けるべきだと決定したことです。悪いニュースは、NASAが打ち上げ日を再度延期することを決定したことです。今回は2021年3月30日です。
評価の一環として、IRBは2018年4月にWebbのスケジュールとパフォーマンスに影響を与えるさまざまな要因に対処するために設立されました。これらには、ミッションを開始する前に、主要な請負業者（Northrop Grumman）が取り組む必要がある技術的な課題とタスクが含まれていました。レポートの推奨事項の概要とNASAの対応については、こちらをご覧ください。
IRBは報告書で、開発スケジュールに大きな影響を与えたとする技術的問題（ヒューマンエラーを含む）を特定しました。概要で述べたように：
「小さなJWST統合とテストの問題がないという観察は、当初Webb IRBによって認識されませんでした。これは、JWSTに関係する他の人にも当てはまる可能性があります。これは、後続の調査結果と推奨事項で明らかになる最も重要な所見です。天文台の複雑さと高度に統合された性質が原因です。具体的には、例として、非常に小さなヒューマンエラーまたはテストの異常が数か月ごとにスケジュールに影響を与え、数千万ドルのコストがかかる可能性があることを意味します。」
レポートで言及された異常は、2016年12月の振動テスト中に望遠鏡から検出された「異常な読み取り値」を参照しています。NASAは、起動ウィンドウを拡張することにより、プロジェクトに最大4か月のスケジュールの予備を与えることで対応しました。ただし、2017年、NASAは打ち上げウィンドウを2018年10月から2019年3月から6月の間に5か月遅らせました。
この遅延はプロジェクトチームによって要求されました。プロジェクトチームは、天文台の日よけの初期の折りたたみと展開から学んだ教訓に取り組む必要があることを示しました。 2018年2月、政府説明責任局（GAO）は、さらなる遅延とコスト超過に対する懸念を表明したレポートを発行しました。その後まもなく、JWSTのStanding Review Board（SRB）が残りのタスクを独立して評価しました。
2018年5月、NASAは発射ウィンドウが2020年5月に予定されていると推定していることを示す声明を発表しました。しかし、彼らはIRBの調査結果を待ち、JWSTのスタンディングレビューボードからのデータを検討してから最終決定。新しい打ち上げ日は、サンシールドと推進システムの環境試験と作業性能の課題に対応するために設定されました。
IRBレポートによると、この最新の遅延は予算超過にもつながります。 「遅延の結果、2021年3月の発売日をサポートするためのWebbの総ライフサイクルコストは96億6,600万ドルと推定されています」と彼らは結論付けました。 「新しい発売日をサポートするための開発コストの見積もりは88億ドルです（2011年に確立された80億ドルの開発コストの見積もりから）」。
NASAの管理者であるジムブリデンスティンは、水曜日にNASAの労働者に向けたメッセージで次のように述べています。
「ウェッブは、NASAのハッブル宇宙望遠鏡を超えた次世代の研究に不可欠です。他の銀河をじっくりと見て、明け方の光を見ると、驚くべきことが起こります。これまでできなかったことです。主要な課題にもかかわらず、理事会とNASAは、Webbが理事会の推奨事項の実装によりミッションの成功を収めることに全会一致で同意します。その多くはすでに進行中です。」
結局、IRB、SRB、NASAはすべて、 ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡 見通さなければならない重要な使命です。 JWSTは、宇宙の最も初期の星や銀河から太陽系外惑星の居住性に至るまで、宇宙の多くの謎に光を当てるだけでなく、他のミッションによって行われた発見を補完および強化します。
これらには、 ハッブル そして スピッツァー、 また、この4月に打ち上げられた通過系外惑星調査衛星（TESS）などのミッションも含まれています。 NASAの科学ミッション総局の準管理者であるThomas Zurbuchenも最近のレポートについて声明を発表しました。
「私たちが宇宙についてもっと学ぶほど、宇宙船が最初に設計されたときに尋ねる方法さえ知らなかった質問に答えるためにWebbが重要であることをますます認識しています。 Webbはこれらの質問に答える態勢が整っており、待つ価値はあります。 IRBの貴重な推奨事項は、ミッションの成功に向けた私たちの取り組みをサポートしています。 NASAの科学における最優先事項は、科学の目覚ましい進歩を期待しています。」
JWSTは、この種の最初の望遠鏡にもなり、以前のどの宇宙望遠鏡よりも大きくて複雑になるため、その当初から課題が予想されていました。さらに、最終フェーズは最も困難な作業の一部で構成され、6.5メートルの望遠鏡と科学ペイロード要素が宇宙船要素と結合されて、展望台が完成します。
また、科学チームは、天文台を折りたたんで宇宙空間に打ち上げるアリアン5ロケットの内側に収めることができるようにする必要もあります。また、宇宙空間に到達したら、再び展開して、日よけ、ミラー、プライマリミラーを展開する必要があります。さらに、地球上でここに作成されたが、宇宙で動作するように設計された複雑な天文台を構築する技術的な課題もあります。
NASA、欧州宇宙機関（ESA）、およびカナダ宇宙機関（CSA）の共同プロジェクトとして、JWSTは国際協力の新時代の代表でもあります。そのため、ミッションの完了が間もなく終了することを誰も望んでいない。その間、追加のテストを可能にする遅延は、長期的には成功を保証するだけです。
JWSTのご健闘をお祈りします。初めての発見をお待ちしております。
