LIGHTSAIL2がその帆を展開する低地球軌道のドラマ

Send

LightSail 2はソーラーセイルの配備に成功しました。太平洋標準時午後12:00の直後に、惑星協会は帆が配備され、宇宙船が太陽光で航行しているとツイートしました。私たちは皆、彼らの成功を楽しんで、ソーラーセイルが人類の宇宙探査計画にどのように適合するか疑問に思い始めることができます。

更新：この記事は、LightSail2の新しい画像で更新されています。

これは、LightSail 2と、世界最大の非営利宇宙組織であるThe Planetary Societyにとって劇的な瞬間です。 LightSail 2は、LightSailプログラムの3番目の宇宙船です。 6月25日に打ち上げられて以来、軌道に乗っており、帆の配備の準備をしていて、地球の素敵な写真を送っています。

惑星協会からの一連のつぶやきは、朝を通して物語を語りました。

帆の配備は、地上システムチームが開始する手動の2段階の手順です。最初に、チームは展開のために帆を「武装」し、次に帆を展開するコマンドを送信する必要があります。すべてがうまくいけば、テレメトリはモーター数の増加を示すはずです。
—惑星協会（@exploreplanets）2019年7月23日

LightSail 2のセールは、実際には4つの小さな三角形のセールのシステムであり、展開すると1つの大きな正方形になります。配備された帆の大きさは32平方メートル、つまり340平方フィートです。配備すると、宇宙船の軌道を上げるために使用でき、ソーラーセイルのパワーと有用性が実証されます。

モーターオン。テレメトリーは、＃LightSail2のセール展開モーターがアクティブであることを示しています。
—惑星協会（@exploreplanets）2019年7月23日

次に、小さな衛星からのテレメトリーがあり、モーター数が増加していることがわかりました。テレメトリは、カメラがアクティブであることも示しました。

ソーラーセイルテクノロジー

ソーラーセイル技術に慣れていない場合、そのアイデアは少なくとも理論的には比較的単純です。

ソーラーセールは、太陽から来る光子の勢いを利用します。これは、ヨットが風のエネルギーを取得するのとほぼ同じ方法です。軽い帆は光子を捉えません。光子は反射面で跳ね返り、帆を推進します。それは軽量でシンプルなテクノロジーであり、大きな可能性を秘めています。

宇宙の真空の中で、それは働きます。宇宙船の勢いに抵抗がないので、時間の経過とともに、より多くの光子が跳ね返るにつれて、その速度は増加します。燃料やその他の推進システムを搭載していません。

いくつかの点で、ソーラーセイルはボートの帆とまったく同じです。帆は角度を向けることができ、宇宙船の移動を指示します。帆が太陽に直接向けられている場合、宇宙船は太陽から直接離れて移動します。しかし、帆を取り付けたり、帆の角度を変更したりすることにより、太陽帆を使用する宇宙船は、太陽系やそれ以降を操縦して推進することができます。

彼らはまた、旅行するにつれてますます勢いを増しています。光子が当たっている限り、加速を続けることができます。ソーラーセイル宇宙船は、化学ロケットが決して到達できない速度に到達できますが、それでも、自力で地球の重力から逃れることはできません。

もちろん、勢いが同じ速度で永遠に増えることはありません。ソーラーセイルが太陽から遠ざかるほど、それに当たる光子は少なくなります。また、空の空間で減速することはありませんが、加速速度は低下します。

これらすべての理由から、ソーラーセイルは、シンプルでありながら効果的な推進システムが光り輝く長い旅を目指しています。レーザーをさらに加速させるために、レーザーをソーラーセールに向けることもできるという考えさえあります。

レーザー支援ソーラーセイル

Breakthrough Starshotプロジェクトは、小さなソーラーセール宇宙船の艦隊を最寄りの恒星の隣人であるAlpha Centauriに送ることを目的としています。そこに到達するために太陽のエネルギーだけに依存するのではなく、それは一連のレーザーによって推進され、その光子は太陽のように帆に当たるでしょう。レーザーアレイは、宇宙船を最終的に約60,000 km / s（37,282 mps）の速度、つまり光速の20％に加速します。