これは火星極着陸船ですか？画像クレジット：NASA / JPL。拡大するにはクリックしてください。
1999年12月に火星ポーラーランダーを失ったことは、このミッションに深く関わっている私たちだけでなく、米国の火星探査プログラムにとっても悲惨な経験でした。失敗に続いて、何が起こったか、そしてなぜ惑星探査が実装された方法に大きな変化をもたらしたのかについての徹底的なレビュー。テレメトリがなければ、失敗の原因は推測しかできませんでした。何らかの観察により、故障モードを確認できれば非常に重要です。
火星極着陸船（MPL）の喪失直後、火星地球測量士MOCが着陸不確実性楕円の1.5 m /ピクセルの画像を数十枚取得し、着陸船とその運命の証拠を探しました。 MPLの検索に使用した基準では、暗い領域（ロケットで乱された火星の汚れ）と小さな明るいスポットを含む場所から約1 km（0.62マイル）以内の不規則または細長い形状（パラシュート）の明るい特徴が必要でしたその中心（着陸船）の近く。 2000年に、これらの基準を満たす1つの例（図を参照）が見つかりましたが、実質的で裏付けのある証拠がないため、これはMPLであるという解釈とそのパラシュートは非常に投機的であると見なされました。
火星探査ローバー（MER）着陸地点の2004年のMGS MOCによる観察は、以前に特定されたMPL候補の再検討のためのガイダンスを提供しました。たとえば、MPLパラシュートとMERパラシュートが作られている材料は類似しており、MOC画像におけるその明るさは、少なくとも相対的な意味で、太陽の角度の関数として計算できます。 MPL候補位置画像の候補「パラシュート」の明るさは、同じ素材であることと一致しています。 MERサイトでのロケット爆風によって乱された地面の明るさの違いは、MPL候補画像で見られる明るさの違いに似ており、照明と視野角の違いに合わせて調整されています。これらの一貫性は、この暫定的な識別に信頼性を与えます。
これらの機能が実際にMPL着陸に関連している場合、その着陸について画像から何を推測できますか？まず、MPLの降下がパラシュートの投棄とターミナルロケットの発砲によってほぼ成功したことがわかります。候補のパラシュートと着陸船の相対的な位置は、着陸日周辺の領域でダストクラウドの動きで見られるわずかな西から東の風と一致しています。爆風の影響を受けたエリアは、車両が地面に近づくまでエンジンが点火し続けることと一致しています。どれほど近いかは不明です。大型のMERレトロロケットは高度約100 mで発射し、エンジンが地表から約20-25 mになるまで発砲し続けました。候補MPL外乱はほぼ同じサイズですが、これがMERロケットのようにエンジンが地面の近くで発砲したかどうかは判断できません。これらの解釈は、提案されているMPLの故障モードと一致しています。エンジンは正しい時間と高度で発砲し、着陸脚の接点スイッチが設定されたことを電子メッセージが示すかどうかをフライトソフトウェアが確認するまで発砲し続けました。表面から数キロ上にある最初の脚の展開は明らかにこのメッセージをトリガーするのに十分な動きを引き起こしたため、チェックが行われるとすぐにソフトウェアがエンジンを停止し、36〜40秒の燃焼に約28〜30秒かかりました。 MPLはおそらく約40 mの高度にあり、そこから自由に落下しました。これは、約40フィートの高さから地球に落下するのと同じです。妨害された場所の中央にある単一の小さな「点」の観察は、車両が落下した後もほぼ無傷であったことを示します。
火星のポーラーランダーサイトの候補者について重要なことは何ですか？ MOCチームは、「cPROTO」と呼ばれる補正されたピッチアンドロールテクニックを使用して、より詳細にターゲットを絞る場所を提供します。 2003年と2004年にMGSチームによって開発されたcPROTO画像の例とこの機能の説明は、2004年9月27日のMOCリリースで議論されました。cPROTO画像を対象とする候補がなければ、60地球年以上かかります。火星のポーラーランダー着陸楕円全体をcPROTO画像でカバーします。これは、この地域が二酸化炭素の霜で覆われた各火星年の大部分を費やし、各冬の一部が暗闇で費やされているためです。多くの場合、cPROTOイメージが特定のターゲットに到達するまでに2、3、またはそれ以上の試行が必要です。火星極地着陸船の候補地が特定されたので、cPROTOターゲットがあります。これにより、南夏の間にピクセルあたり約0.5メートル（サイズが約1.5〜2.5メートルのオブジェクトを解決できる）の画像を取得できる場合があります。今年。現在（2005年5月）、着陸地点は季節的な二酸化炭素の霜のカバーを失い始めたところです。
元のソース：マリンニュースリリース
