火星サンプルリターンミッションのアーティストコンセプト。クレジット：Wickman Spacecraft＆Propulsion。
火星のサンプル帰還ミッションは、長い間夢であり、多くの惑星科学者の目標でした。もちろん、火星のサンプルを地球に戻す大きな理由は、実際に火星に生命があったかどうかを判断することです。しかし、MERミッションのSteve Squyres氏はかつて、サンプルの帰還任務は「地獄のように難しい」と語った。
しかし、着陸船を送り、サンプルをすくい取り、それらをカプセルに入れ、どういうわけかそれらを地球にロケットで戻すのを忘れてください。人間のゲノムシーケンサーCraig Venterは、DNAシーケンシングマシンMarsを送信し、DNAデータを地球に向けてビームバックしたいと考えています。 DNAシーケンス会社Ion Torrentの創設者であるJonathan Rothbergは、彼のパーソナルゲノムマシンを火星に持ち込み、データを返送することに取り組んでいます。
今週のロサンゼルスタイムズとMITのテクノロジーレビューの記事で、2人の生物学者は、ある種のDNA機器を最初に火星に送ることができるかどうかを競うように見えます。ベンター氏は、「そこには生命体があるだろう」と語ったと語られ、「生物学的テレポーター」を構築したいと考えている。
Rothbergは、ハーバード大学とMITでNASAが資金を提供しているSET-Gと呼ばれるプロジェクト、または「地球外ゲノムの検索」の一部になることを目指しています。
プロジェクトに関与しているMITの研究者であるクリストファーカー氏は、Technology Reviewに語った。彼の研究室では、イオントレントのマシンを30キログラムから3キログラムに縮小して、NASAローバーに収まるようにしており、デバイスの性能をテストしている火星への途中で遭遇するであろう激しい放射に耐えることができます。
NASAの現在の予算の問題により、サンプルの帰還任務は2030年頃まで発生しなかった可能性があります。しかし、すべてが順調に進んで、DNAシーケンサーが潜在的に任務の一部である可能性がある場合、2人の生物学者は火星探査機の別の任務が2018年に予定されています。前記。また、in-situ DNAシーケンサーは、サンプルの返送任務の潜在的な落とし穴を回避します。
「人々はアンドロメダ株を心配しています」とベンターは語った。 「火星人を海に着陸させる代わりに、P-4宇宙服ラボで再構築できます。」
出典：Los Angeles Times、Technology Review
