レッドプラネットの水の歴史と生命の可能性を研究する旅への旅

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ケネディスペースセンター、フロリダ州– NASAの火星大気と揮発性進化（MAVEN）宇宙探査機が今日の宇宙に打ち上げました（11月ESTは強力なアトラスVロケットの上にあります）。

「やあみんな、火星に行くぞ！」記者向けの発表後の説明会で、MAVENの主任調査官であるBruce Jakoskyを駆り立てました。

「私は火星人になりました」とヤコスキーは喜んで光を放ち、プロジェクトが10年ほど前に着想されて以来MAVENに取り組んできた他のすべての人もそうです。

今日のカウントダウンは完全に完璧であり、火星で数十億年にわたる水と居住性の歴史を発見することを目的とした歴史的な打ち上げのために集まった歓声を上げる群衆の歓喜へとフロリダスペースコーストを駆け巡る壮大な時間通りのリフトで頂点に達しました。

「チーム全体に誇りを持っています」とJakoskyは語った。

「誰もがこの仕事をすることに全力で取り組んでいました。」

打ち上げから約52分後にアトラスケンタウロスの上段から分離された$ 671ミリオンMAVEN宇宙船は、ソーラーパネルのように翼を広げて生命力を生み出し、赤い惑星への10か月の惑星間航海を始めました。

NASAのゴダード宇宙飛行センターのMAVENプロジェクトマネージャーであるデイビッドミッチェル氏は、ブリーフィングで、「現在、地球から約14,000マイル離れたところにあり、赤い惑星に向かっています」と語った。やっと2時間半。

「最初の軌道修正操作（TCM）が12月3日に設定されました」とMitchellは付け加えました。雄大な探査機が火星のコースに正確に留まるようにするために、最低4つのTCMがあります。

「安全な旅MAVEN！」ミッチェルは言った。「私たちはずっとあなたと一緒にいます。」

2014年9月22日の到着を予定しており、宇宙船が赤い惑星に到達するまで10か月かかります。

ジャコスキー氏は、ローンチは大きなマイルストーンであるが、それはほんの始まりに過ぎないと指摘した。

MAVENの目的は、火星に到着し、チェックアウト期間が終了してから最終的に科学データの収集を開始できるようになった後、世界クラスの科学を達成することです。

MAVENは、火星の進化、その地質学、生命の進化の可能性についての主要な質問に答えます。

「MAVENは宇宙生物学の使命です」とJakoskyは言います。

火星はかつて数十億年前に湿っていましたが、もはや湿っていません。現在、それは寒い乾燥した世界であり、命にぴったりとは限りません。

「私たちは、その変化の原動力は何かを決定したいのですか？」とヤコスキーは言った。「火星の居住性、気候変動、生命の可能性の歴史は何ですか？」

MAVENは、火星の上部大気を研究して、赤い惑星が何十億年もの間その大気を失ったかもしれない方法を探究します。現在の大気損失率を測定して、火星が大気と水を失った方法と時期を決定します。

MAVENプローブは、3つの機器スイートに9つのセンサーを搭載しています。

カリフォルニア大学バークレー校が提供するパーティクル＆フィールドパッケージには、CU / LASPおよびメリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターからのサポートがあり、太陽風と火星の電離層を特徴付ける6つの機器が含まれています。 CU / LASPによって構築されたリモートセンシングパッケージは、上層大気と電離層のグローバルな特性を決定します。ゴダードによって製造された中性ガスおよびイオン質量分析計は、火星の上層大気の組成を測定します。

「火星に人を送る前に、私たちはできる限りのことを知る必要があります」とワシントンDCにあるNASA HQにあるNASAの惑星科学ディレクター、ジムグリーン博士は述べました。

「MAVENはその過程で重要なステップです。そして、チームは予算内でそれを行いました！」グリーンは手の込んだ。「とてもエキサイティングです！」