天の川は隣接するアンドロメダ銀河との衝突に向かっていますが、科学者はその衝突がどのように進むかを再評価する必要があるかもしれません：新しい研究は、アンドロメダが天文学者よりも小さいことを示唆しており、それは彼らが衝突したときに何が起こるかに影響を与えると考えられています。
アンドロメダ銀河は天の川の2倍または3倍の大きさであることが以前の研究で示唆されていましたが、銀河の質量を測定する新しいツールは、最も近い隣人が私たちの銀河とほぼ同じサイズであることを明らかにしました国際電波天文研究センター（ICRAR）。
具体的には、新しい研究はアンドロメダ銀河が太陽より8000億倍重いことを示しており、それは天の川とほぼ同じ重さであると声明によれば。 [私たちの天の川銀河の美しい写真（ギャラリー）]
研究者たちは、銀河からの脱出に必要な速度を測定する新しい手法を使用して、アンドロメダ銀河の質量を突き止めることができました。
「ロケットが宇宙に打ち上げられると、地球の引力に打ち勝つために11 km / s [6.8マイル/ s]の速度でロケットが投げ出されます」と西オーストラリア大学の研究の筆頭著者であるPrajwal Kafleは述べています。ステートメントで。 「私たちの母銀河である天の川は、私たちの小さな惑星の地球より1兆倍も重いので、重力による引き寄せを逃れるには、550 km / s [342 mi / s]の速度で打ち上げなければなりません。この手法を使って、アンドロメダの塊を降ろした。」
声明によると、以前の研究ではアンドロメダ銀河の暗黒物質の量が過大評価され、実際よりも大きく見えた可能性があります。
暗黒物質は宇宙の質量の80％を占めます。目に見えない物質は主に銀河に集中しているため、銀河をまとめる「接着剤」であると考えられています。
「高速星の軌道を調べることにより、この銀河は以前考えられていたよりもはるかに暗黒物質が少ないことがわかり、以前の観測ではその3分の1しか明らかになっていない」とカフレ氏は語った。
アンドロメダ銀河は、わずか250万光年離れた位置にある巨大な渦巻銀河で、夜間に肉眼で見えるようになります。アンドロメダ銀河と天の川銀河が一緒になって、銀河のローカルグループを支配しています。
天文学者たちは、私たちの天の川が、40億年後の同サイズのアンドロメダ銀河との正面衝突に直面していることを発見しました。アンドロメダが天の川を巻き込むことを以前の研究が示唆していたが、新しい発見は最終的な銀河間衝突の最新のシミュレーションを要求すると研究者たちは言った。
「それは私たちの地元グループへの理解を完全に変える」とカフレは声明で述べた。 「私たちは最大の銀河が1つあると思っていましたが、私たち自身の天の川は少し小さかったですが、そのシナリオは完全に変更されました。新しい方法を思いついて、突然50年のローカルグループはその頭になっています。」
彼らの調査結果は、2月15日に王立天文学会の月刊通知に掲載されました。
