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40年以上前にオーストラリアに墜落した有名なマーチソン隕石の新しい分析では、宇宙岩に数百万の未確認の有機化合物が含まれていることが示されています。研究者によると、隕石は古く、おそらく太陽より古い46億5,000万個を超えます。これは、初期の太陽系が地球よりも分子多様性が高い可能性があり、地球上の生命の起源の手がかりとなる可能性があることを示しています。
ドイツのノイヘルベルクにある生態化学研究所のPhilippe Schmitt-Kopplinと彼の同僚は、炭素に富む隕石を高解像度の構造分光法で調べ、隕石のサンプルに含まれる70のアミノ酸を含む、14,000以上の異なる元素組成を表す信号を見つけました。 。
シュミット・コップリン氏は、同じ組成の有機分子を空間に配置できる方法を考えると、隕石には数百万の異なる有機化学物質が含まれているはずだと述べた。
マーチソン隕石は1969年に同じ名前の町の近くに上陸しました。目撃者は、消える前に3つの破片に分かれて煙の雲を残した明るい火の玉を見ました。約30秒後、震えが聞こえた。 13平方kmを超える面積で多くの標本が見つかり、個々の質量は最大7 kgでした。 1つは重量680 gで、納屋の屋根を突き破って干し草に落ちました。収集された総質量は100 kgを超えます。
スペースロックの以前の分析は、大小の有機化学物質の複雑な混合物の存在を明らかにしました。
おそらく、流星は初期の太陽系の原始雲を通り抜け、有機化学物質を拾いました。この論文の著者は、隕石内の有機分子のシーケンスを追跡することで、隕石内の分子の形成と変化のタイムラインを作成できる可能性があることを示唆しています。
隕石研究の結果は全米科学アカデミーの議事録に掲載されています。
