12月、ファーガソンの出発に伴い、最後の3つのシャトルミッションを飛行したすべての指揮官がNASAを去ったか、またはNASAを去る予定です。
定義された人間の宇宙飛行ミッションの目的が設定されておらず、宇宙への唯一の乗り物が現在ロシアのソユーズ宇宙船になっているため、多くの宇宙飛行士が他の見通しのために機関を去っています。宇宙機関は、2か月に1人の宇宙飛行士の割合で宇宙飛行士を失っています。 12月9日の時点で、NASAのアクティブな名簿には58人の宇宙飛行士がいます。
ファーガソンは引退した米海軍大尉であり、アトランティスの最後の飛行を指揮したことで、3回目の宇宙航海を記録しました。 13日間の任務は国際宇宙ステーションへの補給飛行であり、軌道に乗っている前哨基地に約10,000ポンドの補給品とスペアパーツが届けられました。 2011年7月21日に実施された最終着陸で、ファーガソンと彼の乗組員はシャトルプログラムの30年の歴史をまとめました。
「クリスは親友であり、途方もない専門家であり、NASAチームと宇宙飛行士事務所にとって非常に貴重な資産でした」と宇宙飛行士事務所の責任者であるペギーウィットソンは述べました。彼の卓越したリーダーシップは、スペースシャトルの完全な最終飛行を保証するのに役立ちました、
プログラムを可能にした数千人にふさわしい賛辞です。」
ファーガソンの最初のミッションであるSTS-115もアトランティスにありました。彼は2006年に行われたこのミッションのパイロットを務め、P3およびP4トラスセグメントを宇宙ステーションに配達しました。彼の次のシャトル飛行はシャトルエンデバー号でのSTS-126でした。このミッションでは、水回収と居住システムがISSに輸送された（および乗組員の交換が行われた）ことがわかりました。ファーガソンは、40日間以上の宇宙飛行の経験があります。
ファーガソンは1998年にNASAの宇宙飛行士隊に加わりました。最初の宇宙飛行士の訓練が完了すると、彼はシャトルのメインエンジン（SSME）、オービターの大きなオレンジ色の外部タンク、固体ロケットブースター（SRB）、および上で使用されるソフトウェアに関連する技術的な職務を行いました。シャトル。ファーガソンは、STS-135の指揮官となる前に、テキサス州ヒューストンにあるNASAのジョンソンスペースセンターの宇宙飛行士事務所の副局長を務めていました。
「クリスはNASAの真のリーダーでした」とNASAの管理者チャールズボルデンは語りました。彼は彼のスキルと才能を新たな試みにもたらし、彼が次のキャリアで成功することを確信しています。」
