話し相手にもよるが、私たちは別の惑星に植民することから遠く離れているが、その時が来たら、どうやってそれを実現できるかを理解するのに早すぎるというわけではない。十分な食料を育てることは、将来の火星の開拓者にとっての主要な関心事の1つになるでしょう。そのことを念頭に置いて、オランダのワーゲニンゲン大学と研究センターの研究者たちは、模擬火星土壌を作り、それを使って食用作物を栽培しました。
これは実際にチームがシミュレートした土壌を使用して実行した2番目の実験であり、結果は有望でした。チームはトマトとエンドウ豆だけでなく、ライ麦、ガーデンロケット、大根、クレソンも収穫しました。しかし、有望だったのは食用だけではなく、バイオマスを生成するシミュレーション土壌の全体的な能力でした。研究者によると、土壌は、対照として使用された地球の土壌と同じバイオマスを生産しました。
チームはまた、その土壌がどのように機能するかを理解するために、シミュレートされた月の土壌で作物を栽培しましたが、バイオマスの生成量ははるかに少なく、その中で育てることができたのは粗雑なホウレンソウだけでした。シミュレートされた火星と月の土壌は、NASAから提供されました。火星の土壌はハワイの火山から、月の土壌はアリゾナの砂漠からきました。
使用した土壌は、月や火星にいるときにすくう土壌とはまったく異なりました。肥料や切りたての草の形の有機物で修正されました。これは「チート」のように聞こえるかもしれませんが、庭で庭を育てる方法と同じです。庭師は、肥料、堆肥、草の切り抜き、葉、さらには海藻を使用して有機物を提供します。
もちろん、これらの土壌改良剤は月または火星では利用できず、肥料でいっぱいの補給船は送られません。植民者は、植物の成長に必要な有機材料を提供するために、作物のすべての食べられない部分と人間の糞便を利用する必要があります。結局のところ、これはクローズドシステムになります。
作物は制御された環境で栽培され、温度、湿度、その他の要素は地球のパラメータ内に保たれました。火星で栽培された作物は、少なくとも遺伝子組み換えにより、増加した放射線やその他の要因に耐えられる植物が作られるまで、同じ管理された環境で栽培されます。
火星で食料を栽培しようとする入植者が直面する問題は、土壌の重金属含有量です。火星の土壌には水銀、鉛、カドミウム、ヒ素が含まれていますが、これらはすべて人体に有毒です。これらの要素の存在は植物を気にしません。彼らはただ成長し続けます。しかし、この土壌で栽培された作物は、消費する前に毒性をテストする必要があります。これは、チームが計画した次の実験です。
ワーゲニンゲン大学の研究者たちは現在、この次の実験のためにクラウドファンディングを行っています。貢献したい場合は、こちらのページをご覧ください。
