この偽色の画像は、チャンドラが見た天の川銀河の中心部を示しています。画像の中心にある明るく点のような線源は、銀河の中心にある超巨大ブラックホールの近くで発生した巨大なX線フレアによって生成されました。
画像：NASA / MIT / F。バガノフ等。
何らかの未知の理由により、天の川銀河の中心にあるブラックホールは、1日1回程度X線フレアを放出します。これらのフレアは数時間続き、明るさはブラックホールの通常の出力の数倍からほぼ100倍の範囲です。しかし、2012年2月に戻って、チャンドラX線天文台を使用する天文学者は、中央ブラックホールから観測された最も明るいフレアを検出しました。これは、射手座A *としても知られています。フレアは26,000光年離れて記録され、ブラックホールの通常の明るさの150倍明るくなりました。
これらの爆発の原因は何ですか？科学者はわかりません。しかし、ブラックホールが古くなるにつれて活動の減少を示すはずですが、射手座A *は減速しているようには見えません。
今年の初めに、研究者のグループは、爆発はブラックホールに近づきすぎてそれらが消費される小惑星または放浪惑星さえから来るかもしれないと言った。基本的に、ブラックホールは小惑星を食べてから、X線ガスを放出しています。
この新しい観測に関与した天文学者は、その考え方に同意するようです。
「突然、何らかの理由で、射手座A *はより多くを食べています」と、MIT Kavliの研究科学者で、Astrophysical Journalの新しい論文の共著者であるMichael Nowakは言いました。 「1つの理論は、小惑星がブラックホールに近づき、ブラックホールが引き伸ばされて破片になり、材料を食べてそれを放射線に変えるため、これらの大きなフレアが見えるということです。」
天文学者は近くの物質を飲み込むときに放出される光エネルギーによってブラックホールを検出します。新生銀河とクエーサーの中心は非常に明るく見え、周囲をむさぼり食うときに大量のエネルギーを放出します。ブラックホールは年をとるにつれ、速度が低下し、消費が少なくなり、空に暗くなるようになります。
「誰もが真空掃除機としてのブラックホールのこの写真を持っているので、すべてを完全に吸い込んでしまいます」と、MITの別の共著者であるフレデリックK.バガノフは言います。 「しかし、この非常に降着率が低い状態では、彼らは本当に気難しい人を食べており、何らかの理由で実際にほとんどのエネルギーを吹き飛ばしています。」
この大きな爆発のようなイベントは比較的まれなようですが、Nowakは、科学者の予想よりも頻繁にフレアが発生する可能性があると考えています。チームは、チャンドラ天文台で1か月以上の時間を確保して、より多くのフレアと、おそらくフレアの原因を特定することを期待して、射手座A *を研究しました。
「これらの明るいフレアは、フレア中に時間内でどのように変動するか、スペクトルがどのように変化するか、そしてそれらが上下する速さなど、弱いものでは利用できないフレアプロセスに関する情報を提供します」とUCLAのマークモリスは述べました。 。 「この明るいフレアの最大の重要性は、最終的にそのようなフレアの原因を[特定]するために使用できる強いフレアの特性に関する統計を構築することかもしれません。」
バガノフにさらに興味をそそられるのは、ブラックホールがエネルギーをほとんど放出しない理由です。 2003年に、彼は当時の新しいチャンドラ天文台で最初の観測を行い、周囲のガスの量を考えると、射手座A *はそれよりも約100万倍明るいはずであると計算しました。穴は、それがなければ消費するであろう物質のほとんどを捨てます。
そのような現象の根底にある物理学は、バガノフと他の人々が将来の観察で引き出すことを望んでいるパズルのままです。
「大部分のガスが逃げるので、私たちは本当に大きな脱出を研究しています、そしてそれは私たちが期待するものではありません」とバガノフは言います。 「それで、私たちは銀河の中心の活動の歴史を調べています。」
論文：Sgr A *から見た明るいフレアのChandra / HETGSによる観測
出典：MIT
