このサウロポドモルフ（草食性で首が長く尾が長い恐竜の一種）によって作られた四足から二足への切り替えは、動物界の中でユニークなようです。
イギリスの王立獣医大学（RVC）でバイオメカニクスの博士研究員を務める研究共同主任研究員のAndrew Cuffは、「人間以外に生きている動物はまったく見つかりません」と語った。
研究者たちは、この恐竜の6つの保存された標本のおかげで、この脚の長い謎を解決しました。 ムサウルス・パタゴニカス、それは乳幼児期から成人期に及ぶ。
その生涯の間、約2億年前、 M. patagonicus アルゼンチン南部の現在のパタゴニアに住んでいた。恐竜は大人として1トン以上の重さでしたが、サウロポドモルフは赤ん坊としては10代でした-その骨格の遺体は人間の手のひらに収まることができます。
この生き物がどのように動いたかについて興味を持って、アルゼンチンのラプラタ美術館、アルゼンチンの国立科学技術研究協議会（CONICET）の科学者、およびRVCが協力して、さまざまなライフステージで恐竜の解剖学の3Dデジタルスキャンを作成しました。
次に、研究者たちは恐竜の筋肉と軟組織の予想される重量を計算することで恐竜の質量を計算しました。このデータは、各年齢での生物の重心を特定するのに役立ちました。つまり、新しく孵化した恐竜、1歳の少年、8歳の大人です。
M. patagonicus研究者らは、重心（バランスポイントとも呼ばれます）がずっと前にあるため、赤ちゃんとして四つん這いで歩いた可能性が高いことを発見しました。後肢を2本だけ歩いていたとしたら、恐竜は顔に植えられていたでしょう。
「足を重心の下に入れることができない場合、あなたは転倒するでしょう」とカフは言った。 「したがって、それは別の方法で補正する必要があります。後肢だけに頼るのではなく、前足を使って質量を支える必要がありました。」
しかし、いくつかの見出しが示唆しているように、この恐竜は赤ん坊として這うことはありませんでした。 「クロールについてあなたが見るかもしれないこのすべてのものは正しくない」とカフは言った。 「人間の赤ん坊のように、クロールするのではなく、4本足で歩き回っていることは間違いありません。」
恐竜の最初の誕生日の直後に、その重心は腰に向かって移動しました。したがって、この時点でおそらく2本の後足で歩き始めたとカフ氏は語った。この重心移動は主に、生き物が大きくなるにつれ、尾が成長することによって引き起こされたと、ラプラタ博物館の脊椎動物古生物学者であり、CONICETの研究者である研究共同主任研究者のAlejandro Oteroは述べた。
「そのような自発運動の切り替えは本質的にまれであることに注意することが重要です」とOteroは電子メールでLive Scienceに話しました。 「恐竜のような絶滅した形でそれを認識できたという事実は、私たちの刺激的な発見の重要性を強調しています。」
