SpaceXは、9月1日のフロリダスペースコースト発射施設での定期的な燃料補給テスト中に、企業Falcon 9ロケットの破滅的な発射台爆発につながるヘリウム加圧システムの障害を再現することで大きな進歩を遂げています。
異常の中心にある問題は、ヘリウム装荷システムにあるようです。しかし、爆発の根本的な原因は、現時点ではまだとらえどころのないままです。
「事故調査チームは、9月1日に異常の調査を進め、Falcon 9とそのペイロードをフロリダ州ケープカナベラル空軍基地のLaunch Complex 40（LC-40）で失いました」とSpaceXは発表しました10月28日の更新。
同社は以前、9月23日に発表された声明で、第2ステージ液体酸素タンクの低温ヘリウムシステムの「大規模な破損」が、ロケットを突然破壊した破滅的なファルコン9発射台の爆発を引き起こした可能性が高いと調査官が判断したと述べていました。ほぼ2か月前の定期的な燃料補給テスト中のイスラエルのAmos-6商用ペイロード。
「違反の根本的な原因はまだ確認されていませんが、LOXタンク内の3つの複合オーバーラップ圧力容器（COPV）の1つに注意が向けられ続けています」とSpaceXは10月28日に発行された新しい声明で説明しました。
「テキサスでの広範囲なテストを通じて、SpaceXはヘリウムの負荷条件によってCOPV障害を完全に再現できることを示しました。」
ヘリウムの負荷は、「主に負荷されるヘリウムの温度と圧力の影響を受けます」。
また、SpaceXのCEOで創設者のElon Musk氏は、爆発を企業史上「最も困難で複雑な失敗」と以前に挙げていました。
「私たちが14年間で経験した中で最も困難で複雑な失敗であることが判明しました。」マスクは9月9日金曜日にツイートしました。
安全な装填状態を可能にするために、事故調査の結果として、ヘリウム装填手順を変更する必要があるかもしれません。
SpaceXは、FAA、NASA、米空軍、および「考えられるすべての原因を調査するために広範なフォールトツリーを系統立てて取り組んでいる」業界の専門家と、9月1日の異常の共同調査を実施しています。
爆発はまた、発射台40とロケットトランスポーターエレクター、または打ち上げの数分前までロケットを所定の位置に保持するストロングバック、およびパッドの周りの地上支援装置（GSE）に広範囲の損傷を引き起こしました。 OSIRIS-REx打ち上げキャンペーン中の爆発の1週間後のパッド。
幸いなことに、他の多くのパッドエリアとインフラストラクチャは、無傷または良好な状態で生き残りました。
同社は、テキサスのテストサイトで広範囲の地上テストを実施して、調査担当者への重要な支援として可能な限り多くの情報を解明しています。
「私たちはテキサス州マクレガーの施設でテストを実施し、事故につながった可能性のある状態をできる限り忠実に再現しようと試みました。」
爆発はSpaceXのSpace Launch Complex-40発射施設で、9月1日午前9時7分EDT、フロリダ州ケープカナベラル空軍基地で、液体酸素およびRP-高さ229フィート（70メートル）のファルコン9に1基の推進剤が搭載されていました。2日後にAMOS-6戦闘機の打ち上げが予定されていました。
6000万ドルのSpaceXロケットと2億ドルのAMOS-6イスラエルの商用通信衛星ペイロードは、9月1日のパッド40で計画されている発射前の燃料供給と高温消防車の点火テスト中に突然爆発した巨大な火球で完全に破壊されました。パッドが空になったので怪我人はいなかった。
ロケット事故は、USLaunchReportで私の宇宙ジャーナリストの同僚であるマイクワグナーが記録した壮大なクローズアップビデオで驚くほど詳細に展開されたときに、偶然にも捉えられました。
このビデオを見て：
ビデオキャプション：SpaceX –静的火災異常– AMOS-6 – 09-01-2016。クレジット：USLaunchReport
SpaceXは根本原因とヘリウムの装填手順に取り組み続けています。
「SpaceXの取り組みは現在、2つの領域に焦点を当てています。正確な根本原因の発見と、SpaceXがFalcon 9を確実にロードできるようにする改善されたヘリウム負荷条件の開発です。」
同社はまた、2016年末までにFalcon 9の発売を再開することを望んでいます。
「調査結果は保留中ですが、年末までに飛行機に戻るための努力を続けています。フロリダ州のケネディ宇宙センターとカリフォルニア州のヴァンデンバーグ空軍基地にある私たちの打ち上げサイトは、この時間枠で運用できるように軌道に乗っています。」
KSCでの打ち上げは、当初SpaceXがNASAからリースしていたパッド39Aから行われます。
大規模な修理とテストが完了するまで、パッド40は動作しません。
9月1日の災害は15か月以内の2回目のFalcon 9の故障であり、ロケットの全体的な信頼性に疑問を投げかけるでしょう。
2015年6月28日のNASAから国際宇宙ステーションへのドラゴンCRS-9貨物補給打ち上げの際、離陸から約2分半後の第2段階で、最初のファルコン9の失敗は壊滅的な空中爆発を引き起こしました。著者。
どちらのインシデントも第2ステージに関係していましたが、SpaceXは根本原因の特定を求め続けているにもかかわらず、それらは無関係であるとしています。
SpaceXは、Falcon 9の起動を再開する前に根本原因を特定する必要があります。効果的な修正を特定し、効果的な対策を検証して実装する必要があります。
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
