NASAの月の大気とダスト環境探査機（LADEE）の天文台が、バージニア州東海岸のNASAのワロップ島にあるワロップ飛行施設の発射地点に到着しました。 9月上旬。
LADEE月周回探査機は、NASA Wallopsと中部大西洋地域宇宙港（MARS）からこれまでに打ち上げられた最初の惑星科学ミッションになります。それはその初飛行で固体燃料を供給されたミノタウロスVロケットの上のスペースに舞い上がります。
LADEEは、ローンチパッド0Bから2013年9月6日午後11時27分に予定されている壮大な夜の爆発の間に、月への輝かしいトレイルを燃やします。
LADEEには3つの科学機器が装備されており、月の大気、地表付近の状態、月のダストへの環境の影響に関する詳細情報を収集します。
NASA HQの惑星科学部門の責任者であるジムグリーンは、スペースマガジンとの独占インタビューで、「LADEEは、衛星の希薄な外気圏を調査し、ナトリウムハローやロフトダストなどのアウトガスを追跡します」と述べています。
「宇宙船には、ガスを識別するための質量分析計、物理的なダスト検出器、およびダストからの散乱光を調べるためのイメージャーがあります。これらのプロセスは小惑星でも発生します。」
「また、将来の惑星科学ミッションの技術実証機であるレーザー通信システムもテストします。グリーンは毎秒650メガビットで通信します」とGreenは私に説明しました。
カウチサイズの844ポンド（383 kg）のロボットエクスプローラは、NASAのエイムズリサーチセンター、モフェットフィールドカリフォルニアで組み立てられ、メリーランド州のNASAゴダード宇宙飛行センターとの共同プロジェクトです。
その後、特別に設計された輸送用コンテナ（保護窒素で覆われている）内の専用トラックによって宇宙船が国外に輸送され、宇宙船を温度、湿気、道路の隆起、およびいくつかの狂った運転手から隔離しました。
LADEEの月への旅行の最初の行程は5日かかりました。月経脚は30日かかります。
宇宙探査機が地上輸送によって移動されるときは常に、安全な道路状態を確保するために先頭偵察車両を含むキャラバンを伴っており、エンジニアが健康状態と環境保管状態を監視しているのが標準的な方法です。
技術者は現在、LADEEが走行中に損傷を受けていないこと、およびすべての宇宙船システムが適切に機能していることを確認するために、長時間にわたる一連の性能テストに従事しています。
「これから始める重要な準備の1つは、LADEEのスピンバランシングです」とLADEEプロジェクトマネージャーのバトラーハインは言います。 「この手順の間、宇宙船はスピンテーブルに取り付けられ、高速で回転して、打ち上げのために完全にバランスが取れていることを確認します。」
すべての宇宙船システムが性能テストに合格した後、LADEEは燃料供給され、カプセル化され、5つのステージのミノタウロスVブースタースタックと組み合わせるために、この夏の終わりにワロップスアイランドの発射台に移動されます。
「大西洋の海岸の上下の人々がそれを見ることができるので、私は夜の打ち上げに興奮しています」とグリーンは私に話しました。
