インパクトの丘は角礫岩を溶かします。画像クレジット：Gordon Osinski / CSAクリックして拡大
流星の影響は、一般に巨大な殺人者と見なされており、生命の歴史を通じて大量絶滅の原因の1つとなっています。しかし、カナダの地質学者によると、惑星の若さの間に流星が地球に激しい衝撃を与えたことが、実際に私たちの惑星の初期の生命に拍車をかけた可能性があります。
カナダ北極圏のデボン島にあるホートンインパクトクレーターの研究により、グラウンドゼロでの非常に生命にやさしい機能が明らかになりました。これには、熱水システム、微生物が住みやすいブラストロック、クレーター自体によって作成された居心地の良い保護された盆地が含まれます。真実であれば、インパクトクレーターは、火星や他の惑星の過去または現在の生命の兆候を探すのに最適な場所のいくつかを表す可能性があります。
影響の生物学的影響に関するプレゼンテーションは、8月8日月曜日のEarth System Processes 2で予定されています。この会議は、米国地質学会とカナダ地質学会がカナダアルバータ州カルガリーで開催する会議です。
流星の影響が利益につながる可能性があるという考えは、カナダ宇宙庁の地質学者であるゴードンオシンスキ氏と同僚が直径24キロ（15マイル）のホートンクレーターの地質調査を行っているときに、人生の初めに適した条件を生み出す可能性さえありました。彼らは火口の縁に沿って、直径数メートルの化石化した熱水パイプのように見えることに気づきました。
「それが生物学的影響の可能性についてベルを鳴らしました」とオシンスキー氏は語った。熱水システムは、多くの人々によって、生命が進化するための好ましい場所であると考えられています。」
その後、詳細な鉱物分析により、2300万年前にハットン流星が氷のような地面に衝突したとき、火口ができただけでなく、250度に達する高温の熱水温泉のシステムを作るような方法で地面が砕けたことが明らかになりました。研究者によると、熱は数万年の間に徐々に低下したようです。
熱を与えて地面を割るだけでなく、その影響は、他の点では密度の高い花崗岩の岩石に細孔空間を作り、微生物が岩石の内部の鉱物や表面にアクセスしやすくしましたか？基本的にはより多くの不動産とより多くの供給。
衝撃を受けた岩は半透明でもあり、光合成能力を持っている生物にとって有益です。
クレーターの形状自体も保護環境として機能する可能性があるとオシンスキー氏は述べています。そのため、インパクトクレーターは過去の生命の証拠を保存するのにも良い場所です。地球上では、多くのクレーターが水で満たされ、湖になります。湖は堆積物を蓄積し、その層はクレーターが形成された後の時代の地質学的アーカイブです。たとえば、ホートンインパクトクレーターには、カナダ北極圏全体の中新世時代の堆積物しか含まれていません。
「ホートンインパクトクレーターの最も興味深い側面の1つは、極地の砂漠にあることです」とオシンスキー氏は語ります。乾燥した極寒の気候は、勉強しやすい不毛の風景を作り出すと彼は言った。同じ特徴により、地球上で火星のような場所の1つとなっています。
「ほとんどの人は大量絶滅により影響を与えます」とオシンスキーは言いました。 「私たちが言おうとしていることは、インパクトに続いて、インパクトサイトは実際には周囲の地形よりも生命に有利であることです。」
興味深いことに、オシンスキー氏は、地球上で最も重い流星への爆撃が、生命が始まったと信じられているのとほぼ同時に、つまり約38億年前に起こったと述べています。その時代の衝突クレーターは、侵食、火山の表面再形成、プレートテクトニクスによって地球上ではるか昔に消滅しました。
しかし、火星を含む他の惑星や月は、太陽系のその初期の破片が詰まった期間の宇宙の傷跡をまだ持っています。したがって、火星での生命の少なくとも化石の証拠を探すのに最適な場所は、それらとまったく同じクレーターの中にある可能性がある、と彼は言った。
「私たちがしていることは、検索範囲を狭めることです」とオシンスキーは言いました。
元のソース：GSAニュースリリース
