天文学者たちは、遠く離れた太陽系に非常に珍しい、非常に珍しい惑星を発見しました。 NGTS-4bと呼ばれるこの惑星は、地球の3倍のサイズで、海王星よりも約20％小さくなっています。私たち自身の水星よりも暑いです。摂氏約1,000度で、もしそれが私たちの太陽系にあれば、それは最も熱い惑星でしょう。
しかし、この惑星を本当に隔てているのはその場所です。ネプテューヌ砂漠と呼ばれる場所にあります。
天文学者は、「ネプテューヌ砂漠」という用語を採用して、太陽系の非常に星に近い領域を表しています。星のエネルギーによって、砂漠の惑星から大気が取り除かれます。ネプチューンはガスの巨人であり、基本的には非常に小さな岩のコアのみを備えた1つの大きな雰囲気であるため、そこにはネプチューンは存在できませんでした。したがって、その名前はネプテューヌ砂漠です。
ウォリック大学の天文学者は、NGTS-4bを発見した国際的な協力を主導しました。彼らは、チリのアタカマ砂漠にあるパラナル天文台にあるロボット惑星狩猟システムである次世代交通調査施設を使用してそれを発見しました。
この太陽系外惑星の注目すべき点は、まだ大気が残っていることです。星に近いので、大気は取り除かれているはずです。しかし、そうではありません。
「この惑星はタフである必要があります。海王星サイズの惑星が生き残ることができないと私たちが予想したゾーンにあります。」
ウォーリック大学物理学科、リチャードウェスト博士。
科学ライターへの友好的な姿勢の中で、天文学者はNGTS-4bにはるかにユーザーフレンドリーな名前を付けました：「禁断の惑星」。ありがとう！
紫禁惑星は地球の約20倍の質量があり、私たち自身の海王星よりも約20％小さく、素早く移動します。その星、または私たちの太陽の周りの1つの地球の軌道に相当する軌道を周回するのに約1.3日しかかかりません。気まぐれに速い！
これはいわゆるネプチューン砂漠で発見された最初の太陽系外惑星であり、太陽系外惑星の集団にはまだ多くの驚きがあることを示しています。
太陽系外惑星を見つけるために通常使用される方法は、輸送方法です。太陽系外惑星がその星の前を通過するとき、星の光が急降下します。トランジット法を使用する地上の天文台は、太陽系外惑星を検出するために1％以上のディップが必要です。しかし、NGTSはわずか0.2％の低下を検出できます。
禁止された惑星がまだその雰囲気を持っているために、異常なことが起こっている必要があります。天文学者は、たぶん最近、たぶん最後の100万年かそこらで、これが星の近くに移動したかもしれないと思っています。その場合、スターはまだ大気を破砕する時間を持っていませんでした。さもなければ、それはさらに巨大で、星が現在のサイズにそれを取り除くのにこれほど長い時間がかかりました。
「この惑星はタフである必要があります。海王星サイズの惑星が生き残ることができないと予想していたゾーンにあります」と、ウォリック大学物理学部のリチャードウェスト博士はプレスリリースで述べています。 「0.2％未満の減光の星を経由して通過する惑星を発見したことは本当に注目に値します。これは地上の望遠鏡によってこれまで行われたことがなく、1年間このプロジェクトに取り組んだ後発見することは素晴らしいことでした。」
宇宙、そして私たちの天の川銀河は巨大です。禁止された惑星は異常のように見えますが、それはおそらくユニークではありません。
「データを精査して、海王星の砂漠に惑星がさらにあるかどうかを確認しています。おそらく、砂漠はかつて考えられていたよりも緑が多いのです。」
