1987年2月23日、火の輪が大マゼラン雲に空を引き裂きました。これは、約168,000光年離れた私たちの軌道を回る小さな銀河です。その夜、巨大な青い星が太陽の14倍の大きさで、過去400年間に見られた他のどの星よりも明るく、地球に近い超新星爆発を起こしました。 （科学者たちはその爆発を「超新星1987A」と名付けた。明らかに奇妙なのはその青い巨人と同じくらい死んでいるからだ。）
天文学者が爆風を発見してから32年間で、ガスとダストの霧が多くの太陽系を広め、元の星があった場所に噴出しました。そこで、科学者たちは、激しい恒星の死とそのほこりっぽい余波について、これまでで最も明確な見解の1つを見つけました。しかし、彼らが見つけたことのない一つのことは、星自体の死体です-今まで。
チリのアタカマ大ミリ波/サブミリ波アレイ（ALMA）望遠鏡を使用して、研究者のチームはほこりっぽい爆風の現場を覗き込み、超新星1987Aの原因であったかつて強力な星の残骸を隠していると信じている放射線の「塊」を特定しました。 The Astrophysical Journalで火曜日（11月19日）に発表された研究によると、ブロブは周囲の塵の2倍明るく輝き、物体が強力なエネルギー源を隠していることを示唆しています-おそらく、超高密度で明るく輝く恒星の死体中性子星。
ウェールズのカーディフ大学の天体物理学者である主任研究著者のフィル・シガンは声明で、「超新星残骸の中のこの雲の中に中性子星があることを初めて知ることができる」と述べた。 「その光は非常に厚い塵の雲によって覆い隠されており、スポットライトを覆う霧のように、中性子星からの直接光を多くの波長で遮断しています。」
研究者たちは、中性子星が1987Aのほこりっぽい霧の後ろに潜んでいると何年も疑っています。今日そこに見られる純粋なガスの質量を生み出すためには、その始原星は、その素数で、地球の太陽の質量のほぼ20倍でなければならず、燃料が不足して爆発する前に、その星は太陽のおよそ14倍でなければなりませんでした質量。
大きな星は非常に熱くなり、星の中心にある陽子と電子が結合して中性子となり、その過程でニュートリノと呼ばれる小さな、幽霊のような亜原子粒子の洪水を放出します。そのような星の爆発的な死の後、コアは、中性子星として知られる純粋な中性子の超高密度で信じられないほど高速で回転するボールに圧縮されます。
1987Aの初期の観測では、多くのニュートリノが恒星の残骸からこぼれ出ていることが確認されました。周囲の塵雲の明るい輝きは、信じられないほど明るい物体が中にあることを示唆しています。 （極からX線光のビーコンを発射する中性子星はパルサーと呼ばれ、空で最も明るい天体の一部です。）しかし、ダストは厚すぎて明るすぎて、天文学者が内部をはっきりと見ることができませんでした。
その障害を回避するために、新しい研究の著者は、強力なALMA望遠鏡を使用して、1987A内の光の波長間の信じられないほど小さな違いを調べました。分析の結果、雲の一部が他の部分よりも明るく輝いているだけでなく、ガスとダストにどのような種類の元素が存在しているかをチームが推測することもできました。
彼らは、雲の中心に近い平均よりも明るいエネルギーの塊を発見しました。これは、CO（一酸化炭素）分子が他の超新星残骸よりも少ない領域と一致しています。著者らは、COは高熱源、おそらく雲全体を輝かせているのと同じ放射線源によって破壊されていると述べた。この結論は、1987年に超新星となった星の死体である可能性が高く、明るく高密度の物体を示唆しています。
「この中性子星は雲の後ろに存在し、その正確な位置を知っていると確信している」と、同じくカーディフ大学の研究共著者である松浦美香子は声明で述べた。 blobをさらに観察すると、その性質についてさらに明らかになります。ただし、実際のテストは50〜100年後に行われます。研究者たちは、塵が下にある暴力的なエンジンを明らかにするのに十分に晴れるべき時だと言いました。
