19世紀の小説における吸血鬼の攻撃の犠牲者は、ただ青ざめ、失望して無駄にしただけではありませんでした。彼らは扇状の吸血性捕食者による致命的な攻撃をほのめかす幅広い症状を示した。
ただし、これらの症状の説明は、実際の病状の観察に基づいている可能性があります。実際、新しい研究によると、いわゆる吸血鬼発作の特徴は、急性白血病の症例によって引き起こされる身体症状に非常に似ています。
当時、白血病は医学界ではまだ病気として特定されていませんでした。おそらくこれが、その特定の一連の症状の原因が不明だった理由であり、著者たちは超自然的な説明を割り当てるように促しました、と研究者らは最近報告しました。
白血病は白血球に影響を与えるがんの一種です。それは骨髄に由来します。癌細胞は急速に増殖し、正常な白血球の産生と活動を圧倒し、貧血と感染症の脆弱性を引き起こします。国立がん研究所によると、急性白血病では、治療しないと病気が急速に進行します。
研究者たちは、血を冷やす研究のために、人気のある吸血鬼のジャンルの基礎となった3つの小説に注目しました。 "Bram Stoker（1897）による。科学者は吸血鬼の犠牲者として識別されたすべてのキャラクターを文書化し、症状のリストとそれらの症状が続いた時間の長さをまとめました。次に、研究者は症状をさまざまな病気によって引き起こされる症状と比較しました。
「ヴァンパイア」は2人の犠牲者を描写し、彼らの死に至るまでの症状はないと述べています。 「カルミラ」には3人の犠牲者がおり、すべて女性でした。科学者たちは、彼らは「持続的な疲労、発熱、蒼白、呼吸困難、胸の痛み」と、胸の皮膚に赤いマークを表示したと報告している。
「カルミラ」から10年以上経って出版された「ドラキュラ」は、小説の3人の吸血鬼の犠牲者を苦しめている病気の詳細が満載でした。研究によると、犠牲者のそれぞれは、「倦怠感、蒼白、疲労、食欲不振、呼吸困難および体重減少」に苦しみ、トランス状態のようなせん妄状態を伴っていた。
「血はないが貧血はない」
これらの症状のいくつかは、結核（TB）、細菌性肺感染症などの他の疾患によって説明できます。しかし、結核は19世紀までによく知られた病気であり、吸血鬼の小説に登場する架空の医師は、結核患者を診断しなかった。これは、医師が結核患者に期待する症状と一致しない他の症状があったことを示唆していると研究者たちは書いている。
呼吸と嚥下に影響を与える細菌感染症であるジフテリアも、急性白血病と同様の症状を引き起こします。しかし、それはさらに、口や喉の周りに咳や変色した斑点を引き起こしますが、これはどの小説にも記載されていません。
吸血鬼の犠牲者のもう1つの考えられる診断は、貧血、疲労と異常な蒼白を引き起こす可能性がある赤血球の欠乏である可能性があります。再び、この状態は19世紀の医師に知られていましたが、3つの小説のどの医師も吸血鬼の犠牲者にそれを示唆していません。研究によれば、実際、「ドラキュラ」のウェステンラは「無血ではあるが貧血ではない」と表現されており、彼女の症状は全体的に急性白血病に苦しむ患者の「教科書の例」を提供していた。
「他のどの疾患も、急性白血病と同様に、一致すると考えられた」と研究著者らは述べた。
「したがって、私たちは実際の急性白血病患者がゴシック吸血鬼文学の犠牲者の症状のインスピレーションである可能性が非常に高いと結論付けています。」
調査結果は11月12日、Irish Journal of Medical Scienceでオンラインで公開されました。
