25年前、天文学者は天の川の平面からの拡散X線放出を発見しましたが、それらの放出源に戸惑いました。これらの拡散放出は、単一の発生源からではなく、白色矮星と活動的な外部ガス層を持つ星から発生します。
エネルギッシュなX線放出は、通常、摂氏10億から1億度の非常に高温のガスから発生します。そして、この「銀河の尾根X線放射」（GRXE）は、非常に高温で光学的に薄いプラズマにも見られます。
ただし、これらの熱特性を持つガスはすぐに消散します。星間物質と衝突する宇宙粒子は、GRXEの説明として除外することもできます。
最近、RXTEとIntegralの2つの衛星からの観測により、天の川のX線放出が星と同じ分布パターンを示すことが示されました。それ以来、GRXEの大部分は個々の星に由来すると考えられています。これらの調査結果は、国際チームがチャンドラX線望遠鏡を使用してより正確な測定を行う動機となりました。
選ばれたテストエリアは、天の川の中心に近い小さな天体で、満月の約1.5倍の大きさでした。チャンドラは、わずか2.6分をカバーする検索フィールドのセクターで473個のX線源を特定しました。次のステップでは、グループはスピッツァー宇宙望遠鏡からの測定値を使用して、観測されたセクターの結果が銀河全体に適用できることを証明しました。
473のX線源のほとんどは、おそらく白色矮星であり、それらは周囲から物質を付加します。発生源は、最も外側のガス層であるコロナで高い活性を持つ星である可能性もあります。白色矮星は、絶滅した低質量の太陽の残骸です。これらの冷却された死んだ星はしばしばパートナーを周回し、そのような連星系では、白色矮星は、Ia型超新星になるまで、より大きなパートナーから物質を抽出します。
私たちの銀河の拡散X線放出を個別の発生源に分解することは、多くの天体物理学的現象を理解するのに広範囲に影響を及ぼします。天文学者は、GRXEを天の川内の星集団の空間分布のキャリブレーションとして使用できます。これらの結果は、他の銀河の研究にも関連しており、これらの天体からの拡散X線放射が白色矮星や活動的な星からも発生しているかどうかを判断します。
この作業は、ミュンヘン工科大学のExcellence Cluster UniverseのMikhail Revnivtsev氏と、ガルヒングのマックスプランク宇宙物理学研究所、モスクワの宇宙研究所、ケンブリッジのハーバードスミソニアン宇宙科学センターの同僚によって行われ、自然の2009年4月30日版。
ソース：マックスプランク研究所
