すばる望遠鏡のアダプティブオプティクス（CIAO）を備えたコロナグラフィックイメージャーは、寿命が近づいた星のこの近赤外線（波長1.25〜2.2ミクロン）の画像をキャプチャしました。 BD +303639は惑星状星雲で、星座ライラ、ハープのリング星雲に似ています。それは地球から白鳥座の白鳥座の方向に約5000光年です。星雲の中心にある星の表面は、42度のケルビンの温度でジュージューと音を立て、太陽の5万倍も明るく輝きます。
彼らの人生の終わりに、私たちの太陽のような比較的軽量の星は、星の周りに堆積する塵やガスを放出しました。 BD +303639は、約900年前に外層を急速に膨らませました。太陽のほぼ4分の1の重さのこの物質は、現在、太陽系よりも100倍も長い殻に拡張されています。中心の星は、私たちの視点から見ると救命動物のように見える素材を照らしています。
可視光では、中心の星からの光がほこりから散乱するのを見るだけです。赤外光では、塵自体が発する光も見ることができます。 CIAOは、地球の大気の乱流による光のきらめきを取り除く補償光学と呼ばれる技術を使用して、星を取り巻く塵の非常に鮮明な画像を得ました。 （注1）
すばる望遠鏡の高分散Sepctrogrtaphからの中央の星のスペクトルは、星の表面での焼けるような音が大量の炭素を生成していることを示しています。この炭素は、星を取り巻く塵の有望な成分です。
物質の放出は星の生命の不可欠な部分です。 「天文学者はさまざまな年齢や種類の星を取り巻く塵やガスを研究してきましたが、BD +303639のような詳細な構造を観察して理解することができ始めたばかりです」とオランダの天文学者である村川浩二博士は言います。天文学研究財団。村川氏はまた、「このような画像は、星の人生の最後の瞬間についての貴重な洞察を与えてくれる」と付け加えています。
注1：明るい中央の星からの光を遮る装置であるコロナグラフは、この画像の取得には使用されませんでした。
出典：すばる望遠鏡ニュースリリース
