画像クレジット：NRAO / AUI / NSF
Sweet Briar CollegeとNaval Research Laboratory（NRL）の天文学者は、強力な新しいバースト電波源を発見しました。その独特の特性は、新しいクラスの天体の発見を示唆しています。研究者たちはここ数年、天の川銀河の中心部を監視しており、2005年3月3日号の雑誌「Nature」でその発見を明らかにしています。
スイートブライアーカレッジの物理学教授であるスコットハイマン博士の主任研究員は、ノースウェスタン大学の研究者によって提供された2002年の追加の観察結果を分析した後に発見されたと述べました。 「「大当たりしました！」ハイマンは観察に言及して言った。 「波長約1メートルの電波を集めて作られた銀河中心の画像は、2002年9月30日から10月1日までの7時間の間に光源からの複数のバーストを明らかにしましたか？実際には5つのバーストがあり、非常に一定の間隔で繰り返されています。」
ハイマン、Sweet Briarの4人の学生、および彼のNRLの協力者であるDrs。ナミールカシムとジョセフラツィオは、1998年に銀河系センターを研究しているときに2つの電波源からの一時的な放射が発生しました。これにより、チームは全米科学財団の超大型アレイ（VLA）電波望遠鏡を使用して継続的な監視プログラムを提案するようになりました。 。 VLAを運営している国立電波天文台はプログラムを承認しました。収集されたデータは、新しい無線ソースを検出するための基礎を築きました。
「驚くべきことに、X線やガンマ線の波長で放射する一時的な物体で空がいっぱいであることがわかっているにもかかわらず、」NRLの天文学者であるジョセフラツィオ博士は、次のように指摘しました。天体を簡単に作成できます。」
チームは銀河センターを監視して、新しい一時的な光源と約250の既知の光源の変動性を監視しましたが、GCRT J1745-3009という名前の新しい無線源からの5つのバーストは、群を抜いて最も強力でした。 5つのバーストは等しい明るさで、それぞれ約10分続き、77分ごとに発生しました。
バーストの原因は一時的なハイマンであると指摘されています。 「2002年以降検出されておらず、以前の画像にも存在していません。」
オブジェクトの正確な性質は謎のままですが、チームメンバーは現在、GCRT J1745-3009がオブジェクトの新しいクラスの最初のメンバーであるか、既知のソースクラスの未知のアクティビティモードであると信じています。
無線バーストの起源を理解するための1つの重要な手がかりは、放射が「コヒーレント」であるように見えることです、とハイマンは言いました。 「宇宙にはコヒーレントエミッターのクラスがほとんどありません。自然天体メーザー？マイクロ波波長でのレーザー放射のアナログ？コヒーレント光源の1つのクラスですが、これらは特定の波長で放射します。対照的に、新しい一時的なバーストは、比較的広い帯域幅で検出されました。」
「これらの興味深い特性に加えて、NRLの天文学者であるポールレイ博士と同僚であるNASAのゴダード宇宙飛行センターのクレイグマークワード博士は、X線放出源を探索しましたが、説得力のある証拠は見つかりませんでした。 「X線の放射が検出されないことに興味をそそられます」とレイ氏は述べています。 「ブラックホール連星系などの一時的なX線フレアを放出する多くの線源も、関連する電波放出を持っています。さらに観察すると、X線の放射が確実に検出または除外された場合、これはこの注目すべき線源の性質を理解する上で非常に役立ちます。」
「言うまでもなく、これらの過渡現象の発見は私たちの学生にとって非常に刺激的です」とハイマン氏は付け加えました。この研究プログラムに参加したことで、ハイマンの学生のうち少なくとも2人が刺激を受けましたか？ジェニファーノイロイターとマリアナラザロワ？天文学の大学院研究を追求する。
このプロジェクトは、Sweet Briar CollegeでResearch CorporationおよびJeffress Foundationからの資金提供により支援されました。 NRLでの電波天文学の基礎研究は、Office of Naval Researchによってサポートされています。
ハイマンと彼のNRLの同僚は、銀河中心を引き続き監視し、VLAや他のX線望遠鏡や電波望遠鏡を使って、再び線源を探す計画です。彼らはまた、「マグネター」として知られているソースのクラスからの新しいタイプのバーストとして無線バーストを説明しようとするモデルを（NRLのケントウッド博士と）開発しています。
NRLは、他の無線過渡信号源の将来の探索に革命をもたらす可能性がある、長波長アレイ（LWA）と呼ばれる世界最大かつ最も感度の高い低周波望遠鏡の構築にも貢献しています。現在の計画では、ニューメキシコ大学主導のサウスウェストコンソーシアムによって開発されているLWAが、VLAからそれほど遠くないニューメキシコに設置されることを求めています。
「長い電波波長で観測することの重要な利点の1つ」とNRLの天文学者、ナミルカシム博士は説明しました、「視野が非常に大きいため、1回の観測で広範囲の過渡現象を効率的に検出できることです。」
「LWAが完了すると、数百に及ぶ未知の電波過渡現象が明らかになる可能性があり、その一部は、他の星を周回する木星のような惑星の例である可能性があります」とカシム氏は付け加えました。木星は、近くにある過渡電波の最も有名な例です。
元のソース：NRAOニュースリリース
