天文学者はそれを見ることができませんが、重力によって引き起こされる歪みからそれがそこにあることを知っています。しかし、それはまた、地球から約100億光年離れて位置する遠くの小さな銀河についても説明しています。この銀河は望遠鏡では見ることはできませんが、天文学者は、通過する光に生じる小さな歪みによってその存在を検出することができました。この暗い銀河は、これまでに検出された中で最も遠く、質量が最も少ない天体であり、天文学者は、それが類似の天体を見つけ、宇宙の構造に関する現在の宇宙論を確認または拒否するのに役立つ可能性があると言います。
「これで1つの暗い衛星[銀河]ができました」と発見を主導したマサチューセッツ工科大学のポスドク研究員であるSimona Vegettiは言いました。 「しかし、それらが十分に見つからないとします。そうすると、ダークマターの特性を変更する必要があります。または、シミュレーションで見られるのと同じくらい多くの衛星を見つけるかもしれません、そしてそれは暗黒物質が私たちが持っていると思う性質を持っていることを私たちに教えてくれます。」
この矮小銀河は、JVAS B1938 + 666と呼ばれる遠方の楕円銀河の衛星です。チームは重力レンズを使用して遠方の銀河のかすかなまたは暗い衛星を探していて、ハワイのマウナケアにあるケックII望遠鏡で観測しました。望遠鏡の適応光学系を使用して、私たち自身の大気からの歪みを制限します。
彼らは、地球から見たときに2つの銀河が互いに整列していることを発見し、暗い銀河の重力場を通過した光として、より近い物体の重力場がより遠い物体（JVAS B1938 + 666）からの光を偏向させ、 「アインシュタインリング」。
この効果からのデータを使用して、暗い銀河の質量は太陽の質量の2億倍であることがわかりました。これは、私たち自身の天の川の周りにある衛星銀河の質量に類似しています。アインシュタインリングのサイズ、形、明るさは、フォアグラウンドのレンズ銀河全体の質量分布に依存します。
現在のモデルでは、天の川には約10,000個の衛星銀河があるはずであると示唆されていますが、観測されたのは30個だけです。 「衛星銀河の多くは暗黒物質で作られているため、検出が困難であるか、銀河の形成方法に問題がある可能性があります」とベジェッティ氏は語った。
ドワーフ銀河は衛星です。つまり、より大きな銀河の端に付着します。銀河は小さく、ほとんどの銀河は星ではなく暗黒物質で構成されているため、この銀河などの遠方の物体は非常に暗いか、完全に暗い場合さえあります。
「いくつかの理由により、多くの星を形成できなかったため、暗いままでした」とVegetti氏は語ります。
ベゲッティと彼女のチームは、同じ方法を使用して、宇宙の他の領域でより多くの衛星銀河を探すことを計画しています。彼らが暗黒物質がどのように動作するかについてより多くの情報を発見するのに役立つことを期待しています。
彼らの研究は今週の版で出版されました 自然。
チームの論文はここにあります。
出典：ケック天文台、カリフォルニア大学デービス校、MIT
