天文学者は本日発表しました、惑星は山脈と同じぐらい大きな岩体の間の大規模な衝突の長い期間にわたって造られます。
NASAのスピッツァー宇宙望遠鏡からの新しい観測により、いくつかの星の周りに驚くほど大きな塵の雲が明らかになりました。これらの雲は、岩の多い胚の惑星が一緒に破壊されたときに、おそらく爆発しました。地球自身の月はそのような大災害から形成された可能性があります。これらの新しい結果の前に、天文学者は惑星がより無秩序な状況の下で形成されたと考えました。
「そこは混乱している」とアリゾナ大学ツーソン校のジョージ・リーケ博士は調査結果の最初の執筆者であり、スピッツァー科学者であると述べた。 「私達は、惑星が完全に成長する前に下るには長い、岩だらけの道があることを私たちは見ています。」
スピッツァーは、強力な赤外線ビジョンでこれらの衝突のほこりっぽい余波を見ることができました。地球や火星のような惑星の岩石の核である初期の惑星が一緒に衝突するとき、それらはより大きな惑星に合体するか、断片に分裂するかのいずれかであると考えられています。これらのイベントによって生成されたダストは、ホストスターによって暖められ、スピッツァーが見ることができる赤外線で輝きます。
調査結果は、Astrophysical Journalの次号に掲載されます。彼らは私たち自身の惑星系の形成について私たちが知っていることを反映しています。私たちの月の衝突クレーターの研究からの最近の観測はまた、乱れた初期の太陽系を明らかにします。 「私たちの月は、惑星がすでに形を取り始めていたときに、多くの暴力的な打撃を受けました」とリーケは言いました。
最も一般的な理論によれば、岩の惑星は雪だるまのように形成されます。彼らは、若い星の周りに、厚い塵の円盤状のフィールドの小さなボールとして始まります。次に、他のダスト粒子との粘着性の相互作用により、それらは徐々により多くの質量を蓄積します。やがて、山サイズの体が形を成し、さらに衝突して惑星を作ります。
以前は、天文学者はこのプロセスが数百万から数千万年を超える成熟した惑星系に向かってスムーズに進むことを想像していました。彼らは、ほこりっぽい惑星を形成する円盤は、年を重ねるごとに着実に消えていくはずであり、残りの岩石体の間の衝突による時折のフレアアップが起こると予測しました。
リーケと彼の同僚は、より多様な惑星形成環境を観察しました。彼らは、NASA、イギリス、オランダの赤外線天文衛星および欧州宇宙機関の赤外線宇宙天文台からの以前のデータとともに、新しいスピッツァーデータを使用しました。彼らは、太陽の質量の約2〜3倍、さまざまな年齢の、同じサイズの近くの266個の星の周りのほこりっぽいディスクを探しました。それらの星のうち71個は、おそらく発達のさまざまな段階にある惑星を含む円盤を抱えていることが判明しました。しかし、円盤が古い星で消えるのを見る代わりに、天文学者はいくつかのケースで反対を観察しました。
「約100万年前の若い星はより大きくて明るい円盤を持ち、1,000万から1億年前の古い星はより暗い星を持っていると考えました」とRieke氏は語った。 「しかし、ディスクが欠けている若い星と、巨大なディスクを持つ古い星がいくつか見つかりました。」
この変動性は、惑星形成円盤が、ホストスターが形成されてから最大で数億年前まで、円盤の寿命を通じて塵で窒息する可能性があることを意味します。 「これらの古い星で見られるのと同じくらい多くの塵を生成する唯一の方法は、巨大な衝突を介することです」とリーケは言いました。
スピッツァー以前は、数百万年以上前の星の周りに数十個の惑星形成円盤しか観察されていませんでした。スピッツァーの独自の高感度赤外線ビジョンにより、さまざまな年代の何千ものディスクからの薄暗い熱を感知できます。 「スピッツァーは、円盤と惑星の進化の研究に新たな扉を開いた」と、カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所のスピッツァープロジェクトサイエンティストのマイケルワーナー博士は語った。
「これらのエキサイティングな新しい発見は、惑星形成のプロセス、惑星地球の誕生と生命につながったプロセスへの新しい洞察を私たちに与えます」と、NASA本部科学ミッション総局の宇宙部門のディレクターであるアン・キニー博士は述べた。 、ワシントン。 「スピッツァーは、宇宙を探検し、生命を探求するというNASAの使命を具体化しています」と彼女は言いました。
JPLは、NASAの科学ミッション総局のスピッツァー宇宙望遠鏡を管理しています。アーティストのコンセプトとスピッツァー宇宙望遠鏡に関する追加情報は、http：//www.spitzer.caltech.eduで入手できます。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
