この奇妙な写真は、互いに衝突する過程にある銀河の巨大なクラスターであるAbell 520の合成画像です。これは、宇宙で最も巨大な構造の1つです。いくつかの異なる機器と観測所が一緒になって画像を生成し、最終結果は天文学者に大きな謎を与えました：その暗黒物質が奇妙に振る舞っています。
銀河が衝突すると、3つの成分、個々の銀河とその数十億の星、銀河間の高温ガス、および実際に質量の大部分を構成する神秘的な暗黒物質が作用します。光学望遠鏡は銀河の星からの光を見ることができ、チャンドラが過熱ガスから注ぐ放射を見ることができるようなX線観測所も見ることができます。しかし、暗黒物質の存在は、より遠くの物体からの光を歪める方法によって計算する必要があります。
このような巨大な衝突の間、天文学者は、最も激しい衝突の間でさえ、暗黒物質と銀河が一緒にとどまるべきであると信じていました。そして、これは別の銀河の衝突、いわゆる弾丸クラスターで見られました。しかし、Abell 520の衝突で、驚くべきことが見られました。
彼らは、高温ガスを含むが銀河を含まない暗黒物質コアを発見しました。何らかの理由で、銀河は暗黒物質の最も密度の高い部分から取り除かれました。ビクトリア大学のHendrik Hoekstra博士が言ったことは次のとおりです。
「それは、銀河が暗黒物質の最も密度の高い核から取り除かれているように見えて、私たちを驚かせました。初めてこのようなことを目にしたのは今回が初めてであり、ダークマターがどのように動作するかについての知識を大いに試すことができるかもしれません。」
このコアに加えて、彼らはまた、対応する「明るい領域」を発見しました。これには銀河がありましたが、暗黒物質はほとんどまたはまったくありませんでした。どういうわけか、この衝突は暗黒物質を通常の物質から分離しました。
では、これら2つを切り離すにはどうすればよいでしょうか。 1つの可能性は、一連の重力パチンコによって銀河と暗黒物質が引き裂かれたことです。残念ながら、研究者たちは、これを実行するのに十分強力な重力相互作用を備えた現実的なコンピュータシミュレーションを思いつくことができませんでした。
奇妙な可能性があります。暗黒物質は重力の影響を受けることはわかっていますが、おそらく暗黒物質の粒子間に何らかの未知の相互作用があるのかもしれません。ものすら見えないので、これを検出するのは非常に難しいでしょう。
天文学者たちはハッブル宇宙望遠鏡で時間を確保しており、その強力な視線で再び戻ってきます。これは、彼らが発掘した謎のいくつかに答えるのに役立つはずです。
元のソース：Chandraニュースリリース
