フェルミの大面積望遠鏡は、バイナリシステムCygnus X-3でガンマ線のバーストを検出しました。天文学者は、マイクロクエーサーから来ていると言っています。 「シグナスX-3は本物のマイクロクエーサーであり、高エネルギーのガンマ線放出を証明できる最初のものです」とフランスのパリディドロ大学のステファンコーベル氏は述べています。
マイクロクエーサーは、クエーサーのいくつかの特性をミニチュアで表示する恒星の質量オブジェクトです。通常の星は、中性子星またはブラックホールのいずれかに物質を放出し始めます。この現象により、大量の放射と物質の「ジェット」が相対論的な速度（光の速度の10％以上）で星から離れて移動します。これらの「相対論的ジェット」は天文学者がまだ理解しようとしている大きな謎ですが、この新しいガンマ線マイクロクエーサーはそれらを研究する新しい方法を提供する可能性があります。
Cygnus X-3の中心には、巨大なWolf-Rayetスターがあります。表面温度が100,255.372ケルビン（華氏180,000度）または太陽よりも約17倍高いため、星は非常に熱く、その質量は恒星風と呼ばれる強力な流出の形で宇宙に流れ込みます。メリーランド大学ボルチモア郡のロビンコルベット氏は、「たった10万年の間に、この速くて密な風が、太陽が含むのと同じくらい多くの質量をWolf-Rayetスターから取り除きます」と語った。
研究者たちは、放射の強いパルスが実際には物体から発生していることを確認するために、ガンマ線をシグナスX-3マイクロクエーサーの既知の軌道周期に一致させました。彼らはまた、ガンマ線をシグナスX-3の相対論的ジェットからの電波放射と一致させました。
4.8時間ごとに、星の周りの高温ガスホイールのディスクに埋め込まれたコンパクトなコンパニオン。 「この天体はブラックホールである可能性が高いですが、中性子星を除外することはまだできていません」とコーベットは述べました。
2008年10月11日から12月20日までの間、および2009年6月8日から8月2日までの間、シグナスX-3は異常に活発でした。チームは、システムのガンマ線放射のバーストがラジオジェットのフレアにおよそ5日先行することを発見し、2つの間の関係を強く示唆しています。
これらの新しい発見は、そのような神秘的で動きの速い相対論的ジェットの形成に関するより多くの情報を提供するはずです。この研究は、Science Expressの11月26日号に掲載されています。
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出典：科学、ゴダード宇宙飛行センター
