鳥類学上の名前と同じように、超大型望遠鏡のHAWK-Iイメージャーは、鋭い視力を使って獲物を捕まえます。今日、ESOは鮮やかな銀河の6つの見事な新しい画像をリリースしました。赤外線で観測することによってのみ可能である明瞭さで精巧な詳細を示しています。
通常、渦巻銀河の腕のほこりは、私たちの視野から細部の多くを遮りますが、赤外光で観察すると、覆い隠しているほこりの多くが検出器に対して透明になります。 ISAACと呼ばれる別のVLT赤外線カメラと比較して、HAWK-Iは16倍のピクセルで1ショットではるかに広い空の領域をカバーし、ISAACより新しいテクノロジーを使用することで、微弱な赤外線に対する感度が高くなります。
6つの銀河は、ESOのPrebenGrosbølが率いる螺旋構造の研究の一部です。 HAWK-Iは、ほこりと輝くガスの混乱した影響を取り除いた銀河を研究できるため、渦巻腕を構成する膨大な数の星を研究したり、天文学者が星の複雑で微妙な方法を理解したりするのに役立ちますこれらのシステムでは、このような完璧なスパイラルパターンを形成します。
最初の画像はNGC 5247を示しています。NGC5247は2つの巨大な腕が優勢な渦巻銀河で、6000万から7000万光年離れています。銀河は地球に面しているので、その風車の構造を非常によく見ることができます。それは乙女座（乙女）の黄道星座にあります。
2番目の画像の銀河はメシエ100、別名NGC 4321で、おとめ座銀河団の地球から約5500万光年離れています。これは、「壮大なデザイン」の渦巻銀河の例です。渦巻状の腕が非常にはっきりしており、明確に定義されています。
3番目の画像はNGC 1300の画像です。NGC1300は、渦巻銀河で、腕が壮大な中心棒の端から伸びています。それは縞模様の渦巻銀河の典型的な例と考えられており、エリダヌス座（川）の星座の約6500万光年の距離にあります。
4番目の画像の渦巻銀河、NGC 4030は、おとめ座の星座にあり、地球から約7,500万光年離れています。
5番目の画像、NGC 2997は、アントリアの星座にあるおよそ3000万光年離れた渦巻銀河です。 NGC 2997は、銀河のローカルスーパークラスターにある同じ名前の銀河のグループの中で最も明るいメンバーです。天の川がメンバーである私たち自身のローカルグループも、ローカルスーパークラスターの一部です。
最後に重要なことですが、NGC 1232はエリダヌス座（川）の星座にある約6500万光年離れた美しい銀河です。銀河は中間渦巻銀河に分類されます—棒状銀河と非渦巻銀河の間のどこかにあります。
出典：ESO
