画像クレジット：SDSS
ワシントン大学の研究者たちは、異常な天文ペアリングを研究するための新しい方法を開発しました：激変前変数–白色矮星と赤色矮星が互いにしっかりと周回しています。この新しい方法の前は、これらのオブジェクトは100個しか発見されていませんでしたが、この新しい方法では、スローンデジタルスカイサーベイのデータでさらに400個が見つかりました。 2つの星が十分に近づくと、赤い矮星からの物質が白い矮星に流れ、表面に堆積します。これは白い矮星を加熱し、それを超新星として爆発させる可能性があります。
最近まで、非常に接近した白い矮星と赤い矮星を組み合わせたエキゾチックな星系を研究している天体物理学者は、多くを続ける必要がありませんでした。
ちょうど5年前、科学者は、前触媒変量と呼ばれる100未満のそのようなシステムを知っていました。しかし今日、ワシントン大学の天文学者のチームは、スローンデジタルスカイサーベイ（SDSS）のデータにより、その数は500近くにまで増えたと述べています。
研究者はライフサイクルのさまざまな段階で白色矮星と赤色矮星を研究できるようになり、科学者はそれらを比較し、数十億年の間にシステムがどのように進化および変化するかについて理解を深めることができるため、これは重要です。おそらく超新星になります。
ワシントン大学の天文学研究者であるニコールシルヴェストリ氏は、「これまで、これらのさまざまなシステムを詳細に研究する機会はなかった」と語った。 SDSSからのこの大きなサンプルを使用して、Silvestriと彼女の同僚は、彼らが天文学において触媒作用前の変数とその最終的な最終生成物である激変変数システムに関する長年の疑問のいくつかに答え始めることができると信じています。
シルベストリは、アトランタで開催されたアメリカ天文学会の年次総会で本日（2004年1月6日）に発表された調査結果に関するポスタープレゼンテーションの主執筆者です。プロジェクトの共著者は、ワシントン大学の天文学科のスザンヌホーリーとポーラシュコディです。全米科学財団は研究を支援しました。
激変前の可変システムは、太陽の約10分の1の大きさの赤い矮星と、白色矮星と呼ばれる星の密集した残骸を、互いに近い軌道上で組み合わせます。 2つの星が十分近くにあり、4時間未満で互いに周回している場合、密度の高い白色矮星の重力により、密度の低い赤色矮星から物質を引き離すことができます。赤い小人からの物質は、白い小人の周りにディスクを形成し、最終的に白い小人の表面に蓄積します。 （変動性とは、星が互いに周回する際に、星から来る光の量が変化することを指します）。
白色矮星が質量を増すと、大変動事象と呼ばれる多くの小さな爆発が白色矮星の表面で発生します。白色矮星の重力が臨界点に達すると、壊滅的に崩壊する可能性があります。これは白い矮星を途方もなく熱し、それを超新星として爆発させるかもしれません。
SDSSデータでこれまでに見つかった激変前の変数の軌道周期は4〜12時間であり、星間で物質の移動を開始するのに十分なほど接近していません。
シルベストリは、激変前の変量から激変の変量への進化には数十億年かかり、それが進化するときに一つの系だけを研究することは不可能だろうと言った。しかし、研究する触媒作用前の変数がほぼ500あるため、「このサイズのデータセットにより、システムの進化に合わせてスナップショットを撮ることができます」と彼女は述べた。 「これにより、研究者は、ペアが互いに近づくにつれて、各星の特性がどのように変化するかを研究できます。これは、これまで調査されたことがないものです。」
シルベストリと彼女の同僚たちは、研究の奇妙な点を説明するのにまだ途方に暮れている。何千もの孤立した白色矮星が観察され、それらの何百もが磁性であることが判明しています。そして、激変変数の多くの白い小人は磁性です。しかし、激変前の可変システムで観察された白い矮星のどれもが磁性ではありません。
ワシントン大学のSDSSの研究者であるスザンヌホーリー氏はさらに、「これが、極地として知られている磁気激変変数の起源を生み出します。極座標として知られているのは、非常に神秘的な磁気白色矮星を含んでいます」と付け加えました。
「それは私たちがまだ答えを見つけようとしている質問です」とシルベストリは言いました。 「激変変数に向かって進化しているこれらのペアの1つに起因しない場合、激変変数の磁気白色矮星をどのように取得しますか？」ワシントン大学のチーム、アリゾナ大学のジェームスリーバートなどは、その発見に関する論文を天文ジャーナルに準備しています。
元のソース：SDSSニュースリリース
