毎年恒例の新年の花火大会のように、ジェミニ天文台の天文学者は、2005年に、目を見張るような火花技術で印象的なイメージをもたらします。
この画像では、正面を向いた渦巻銀河NGC 6946が、多数の輝かしい大規模な星の誕生と死に支えられた色鮮やかな銀河花火で輝いています。天文学者は、巨大な恒星巨星がNGC 6946全体で超新星爆発の中で数千万年もの間、速射で命を落としてきたと疑っています。
この超新星活動の速度を維持するために、NGC 6946では、急速に進化する巨大な星が同じ速度で形成または誕生する必要がありますか？ジェミニノースアソシエイトディレクター、ジャンレンは言った。ロイ。 ？その星は爆竹の列のように爆発している！？
天文学者は、この銀河の歴史のほんの100万年が数秒続くタイムラプスムービーに圧縮された場合、古い星が壮観な爆発で消滅する一方で、新しい星が見え始めるにつれて、ほぼ一定の光バーストがあると推測しています。過去1世紀にわたって、1917年、1939年、1948年、1968年、1969年、1980年、2002年、および2004年に発生した8つの超新星がこの恒星の大都市の腕の中で爆発しました。 100年。
比較すると、天の川のそのような壊滅的な恒星爆発の平均速度は1世紀に約1回であり、過去1000年間で記録されたのは4回だけです。最後に知られている超新星は、1604年にへびつかい座の星座にある銀河で発生しました。
それでも、NGC 6946の至る所で星の誕生がユビキタスに発生しており、超新星ではなく、この銀河に非常にカラフルな外観を与えています。完全には理解されていない理由により、私たちの地域のすべての大きな銀河よりもはるかに高い星形成率を経験します。この銀河系の近隣にある恒星の苗床の驚異的な出力は、最終的に加速された数の超新星爆発につながります。
星誕生領域は、ほとんどの銀河、特に渦巻に存在し、H II領域と呼ばれる主に水素ガスの雲として明白です。これらの領域は何百万年もの間合体して星を形成します。これらの領域で形成された若い、熱く、重い星は、それらが埋め込まれている水素原子から電子を剥ぎ取る大量の紫外線を放出します。これらのイオン化された水素原子は、電子と再結合すると、電子が遷移してより低いエネルギーレベルに戻るときに、深い赤色（656.3ナノメートルの波長）で放射します。
NGC 6946のこのジェミニ画像は、スターバース領域から発する放射線を検出するために特別に設計された選択フィルターを利用しています。追加のフィルターは、巨大な青い星のクラスター、ダストレーン、古い進化した星が優勢な黄色がかったコアなど、銀河の他の詳細を区別するのに役立ちます。
NGC 6946は、ケフェウスとシグナスの星座の境界にある1000万から2,000万光年離れた場所にあり、1798年9月9日にウィリアムハーシェル卿（1738-1822）によって発見されました。天文学者を魅了し続け、天の川の約半分の星が含まれています。彼らはしばしばそれを使って、巨大な星の進化と星間ガスの特性を研究し、特徴付けます。新しいジェミニ光学画像で見ると、「氷山の先端」しか見えません。この銀河の。その光学的角径は約13分角ですが、中性水素の周波数（1420 Mhzまたは21 cm線）の電波波長で見ると、月の角径よりもかなり長く伸びています。
元のソース：Geminiニュースリリース
