上の銀河は、天文学者がこれまでに目を向けてきた最も古い天体の1つです。つまり、望遠鏡です。宇宙は現在の年齢の4分の1未満でした。ジャーナルの新しい研究で天文学と天体物理学、研究者チームは、世界で最も強力な望遠鏡の艦隊を使用して、ここからそこまでの距離を測定したことを発表しました。
そして、物事はひどく身近に見えます。
「驚くべきことに、この銀河団を注意深く見ると、若く見えない—多くの銀河が落ち着いていて、初期の宇宙で見られた通常の星形成銀河に似ていない」フランスのパリ・ディドロ大学のゴバット。
銀河のクラスターは、重力によって一緒に保持されている宇宙で最大の構造です。天文学者は、これらのクラスターが時間とともに成長することを期待しているため、初期の宇宙では巨大なクラスターはまれです。さらに遠いクラスターが見られましたが、それらは形成の過程では成熟したシステムではなく、若いクラスターのように見えます。
天文学者の国際チームは、ESOの超大型望遠鏡（VLT）で強力なVIMOSおよびFORS2機器を使用して、スピッツァー宇宙望遠鏡で最初に観測された非常にかすかな赤い物体の奇妙なパッチのブロブのいくつかまでの距離を測定しました。このグループは、空での位置を表すCL J1449 + 0856という名前で、非常に離れた銀河のクラスターであるというすべての特徴がありました。その結果、宇宙が約30億年前の頃の銀河団が実際にあることがわかりました。
チームはこの非常にまれなオブジェクトまでの距離を知った後、ハッブル望遠鏡と地上ベースの望遠鏡（VLTを含む）の両方を使用してコンポーネント銀河を注意深く調べました。彼らは、クラスター内のほとんどの銀河が星を形成しているのではなく、すでに約10億年前の星で構成されていることを示唆する証拠を発見しました。これにより、星団は天の川に最も近い豊かな銀河団であるおとめ座銀河団に質量が似ている成熟したオブジェクトになります。
これが成熟したクラスターであることのさらなる証拠は、ESAのXMM-Newton宇宙観測所で作成されたCL J1449 + 0856からのX線の観測から得られます。銀河の間の空間を満たし、銀河団の中心に向かって集中している希薄なガスの非常に熱い雲から来ているはずのX線を、銀河団が放出しています。これは成熟した銀河団のもう1つの兆候であり、非常に若い星団はこのように高温ガスをトラップする時間がなかったため、自身の重力によってしっかりと一緒に保持されています。
Gobatが結論付けたように、「これらの新しい結果は、宇宙が現在の年齢の4分の1未満であったときに成熟したクラスターが存在したという考えを裏付けています。現在の理論によれば、そのようなクラスターは非常にまれであると予想されており、私たちはそれを見つけることができて非常に幸運でした。しかし、さらなる観察によってさらに多くのことが判明した場合、これは、初期の宇宙に対する私たちの理解を修正する必要があることを意味している可能性があります。」
出典：ESOプレスリリース。研究は論文に掲載されています。z = 2.07」、R。Gobat著 他、ジャーナルに掲載天文学と天体物理学。 （arxivも参照）。筆頭著者の所属ページ：パリディドロ大学。
