木星は太陽系の5番目の惑星であり、群を抜いて最大であり、太陽系の他の惑星の2.5倍の質量を含んでいます。最大の嵐があります。大赤斑。最も極端な重力、および最大の温度の極値。
裸眼で木星を見ることができるので、実際に木星を発見した人を言うことは不可能です。しかし、1610年に彼の初歩的な望遠鏡を木星に向けたのはガリレオガリレイでした。その暗い光学系でさえ、ガリレオは木星に惑星全体に4つの明るい月とバンドがあったという事実を明らかにすることができました。天文学者はすべてが地球の周りを周回すると信じていたので、木星を周回する月を見つけると、地球中心の宇宙論が疑わしくなりました。最小の望遠鏡でさえ、ガリレオが見たものを見せてくれます。
惑星木星は、平均7億7,900万km（4億8,400万マイル）の距離で太陽を周回し、太陽の周りを1周するのに4,333地球日かかります。それはほぼ12年です。しかし、木星はその軸を中心に9時間56分ごとに1回回転します。この高い回転速度は惑星を平らにし、その赤道は極よりも木星の中心からはるかに離れています。木星はまた、太陽系で最大の平面であり、赤道の直径は142,984キロメートル（88,846マイル）で、地球の直径の11倍です。
木星の質量は地球の318倍ですが、密度は比較的低くなっています。地球の密度のわずか1/4。木星はほとんど完全に水素と少量のヘリウムで構成されているため、密度は非常に低くなっています。上層大気には、少量のアンモニアやその他の化学物質が含まれており、写真に見られるような帯や雲ができます。木星の大気で最もよく知られている特徴は、惑星の大赤斑です。これは、地球サイズの3つの惑星を飲み込むのに十分な長寿命の嵐です。
また、太陽系で最大の月数を持っています。最後に数えると63です。最も大きい4つの月は、それらを発見したガリレオにちなんで名付けられたガリレオ衛星です。ガニメデは全長3,273 kmで、太陽系で最大の月です。 Ioはこれらの衛星の最も近いところを周回し、潮汐の撓みが木星に非常に近いため、ほぼ一定の火山活動を受けています。エウロパとカリストは、おそらく厚い氷の殻の下に液体の水の海があり、エキゾチックな生命体の本拠地である可能性があります。木星にも独自のリングのセットがあります。
地球からの7つの宇宙船が木星への旅をしました：パイオニア10、パイオニアサターン、ボイジャー1、ボイジャー2、ユリシーズ、ガリレオ、ニューホライズン。パイオニア10は最初に惑星に到達し、1972年にフライバイを行いました。ガリレオ宇宙船は実際に木星の周りの軌道に乗り、惑星とその衛星を詳細に研究しました。
スペースマガジンのジュピターに関する多くの記事を書きました。木星が太陽系で私たちをどのように保護するかに関する記事と、望遠鏡で木星を見る方法に関する記事があります。
Jupiterの詳細については、HubblesiteのJupiterに関するニュースリリースをご覧ください。NASAのJupiterの太陽系探査ガイドへのリンクがあります。
また、木星についての天文学キャストのエピソードも記録しました。ここで聞いてください、エピソード56：木星。
参照：
NASA
