プロジェクトの背後にある団体である巨大マゼラン望遠鏡機構（GMTO）からの発表によると、巨大マゼラン望遠鏡（GMT）の5番目のミラーがキャストされています。 GMTは、7つの巨大なミラーで構成される画期的な分割型望遠鏡であり、チリのアタカマにあるラスカンパナス天文台に建設されています。
GMTのミラーは、アリゾナ大学のリチャードF.カリスミラー研究所でキャストされています。このラボは、望遠鏡用の大きなミラーを構築する際の世界の中心です。しかし、画期的で精密な製造で知られているラボでは、GMTのミラーがエンジニアリングを限界まで押し上げています。
それぞれが同じサイズ（8.4メートル）の7つの別々のミラーが、GMTの主ミラーを構成します。中央にミラーが1枚、周囲に6枚が円形に配置されます。これらのミラーはそれぞれ20トンのガラスの巨大物であり、それぞれ個別にキャストされます。 7つが製造されると（念のために1つ追加で）、展望台で組み立てられます。
その結果、直径が約24.5メートル（80フィート）の、光を集める表面になります。それは巨大な望遠鏡であり、これらのミラーを構築するには非常に正確なエンジニアリングと製造が必要です。
ミラー用のガラスは、日本製のカスタムメイドの低膨張ガラスです。このガラスはブロックとして提供され、各ミラーにはこれらのガラスブロックが正確に17,481 kg必要です。特注の炉と金型がガラスを数時間1165°C（2129°F）に加熱します。ガラスが液化し、金型に流れ込みます。この間、金型は最大5 rpmで回転します。その後、回転が遅くなり、数か月間ガラスが型の中で冷えます。
長時間冷却した後、ガラスを磨くことができます。ミラーの許容誤差、およびミラーがとらなければならない最終的な形状は、非常に注意深く、非常に正確な研磨を必要とします。最初のミラーは2005年に鋳造され、2011年にはまだ磨かれていました。
GMTのミラーはフラットではありません。 「ポテトチップス」と呼ばれています。それらは非球面と放物面です。それらは、光の波長の数分の1である25ナノメートルの精度で表面研磨する必要があります。
「巨大マゼラン望遠鏡の鏡を鋳造することは大きな仕事であり、科学的発見のためのこの新しいリソースを作成するUAの主導的な役割を非常に誇りに思っています。 GMTパートナーシップとCaris Mirror Labは、革新的なソリューションで複雑な課題に取り組む方法の優れた例です」とUA社長のロバートC.ロビンズは述べています。 「アリゾナ大学には宇宙探査における卓越した素晴らしい伝統があり、私は天文学と宇宙科学の教員、スタッフ、学生が達成できることに常に感銘を受けています。」
GMTのミラー構築は多段階のプロセスです。最初のミラーは数年前に完成し、保管されています。他の3人は、研磨と研磨のさまざまな段階にいます。ミラー6用ガラスは鋳造待ちの状態で保管しており、ミラー7用ガラスは日本からの注文品です。
完成すると、GMTはアタカマのラスカンパナス天文台にあります。標高が高く晴れ渡った空は、素晴らしいコンディションになります。 2020年代半ばに最初のライトが計画されています。
GMTは、少なくとも30メートル望遠鏡とヨーロッパの超大型望遠鏡がそれに取って代わるまで、現存する最大の望遠鏡になります。
テキサス大学オースティン校の天文学教授でマクドナルド天文台のディレクターを務めるタフトアーマンドロフ氏は、「史上最大の望遠鏡を作成することは記念すべき努力であり、GMTはこれまでで最大の民間資金による科学的イニシアチブの1つになる」と述べた。 GMTO Corporation理事会の副議長。 「この次のマイルストーンと、GMTOパートナーシップのメンバーのリーダーシップ、技術的、財政的、科学的才能により、私たちはこの素晴らしい展望台の完成への道を歩み続けています。」
GMTのパワーにより、太陽系外惑星を直接画像化することができます。それだけで、だれでもワクワクさせることができます。しかし、GMTはまた、星、惑星、および円盤の形成のようなものを研究します。銀河の集合と進化;基本的な物理学;そして最初の光と再イオン化。
ジャイアントマゼラン望遠鏡は、このシリーズの記事で取り上げた世界の超望遠鏡の1つです。スーパー望遠鏡は次のとおりです。
- 巨大マゼラン望遠鏡
- ジェームズウェッブ宇宙望遠鏡
- 30メートル望遠鏡
- ヨーロッパの超大型望遠鏡
- 大型総観調査望遠鏡
- 広視野赤外線調査望遠鏡
また、超望遠鏡（パート1：地上望遠鏡、パート2：宇宙望遠鏡）でビデオを見ることができます。
