NASAのSwift衛星は、これまでに検出された中で最も遠いガンマ線バーストを捉えました。しかし、光は有限の速度で移動し、宇宙を遠くを見ると時間をさかのぼることを意味するため、これは宇宙が始まってから8億2500万年未満、または宇宙が現在の年齢の7分の1未満のときにバーストが発生したことを意味します。この星は、おそらくこれまで形成された星の最も初期の世代のものでした。 「これはスウィフトが見た中で最も驚くべきバーストです」と、NASAのゴダード宇宙飛行センターのミッションの主任科学者ニールゲールズは述べました。
遠く離れた爆発からのガンマ線がスウィフトのバースト警報望遠鏡をトリガーし、宇宙船が星座エリダヌス座にイベントの場所を確立しました。それはすぐにその場所を調べるために向きを変え、警報から2分も経たないうちに、SwiftのX線望遠鏡が位置を観測し始めました。そこで、それは衰退した、以前は未知であったX線源を発見しました。バーストはGRB 080913として指定されています。
地上の天文学者にも警告が出され、LaSilla天文台でESOの2.2メートル望遠鏡を使用しているグループは、Swiftが観測を開始してから1分後に観測を行うことができました。 1時間半後、チリのパラナルにある超大型望遠鏡が残光を狙った。
天文学者はこれらの天体の赤方偏移を探して距離を決定します。オブジェクトから放出される光は、ドップラー効果により、電磁スペクトルの赤またはエネルギーの少ない端に向かってシフトします。特定の色では、遠くのオブジェクトの明るさは、介在するガス雲によって引き起こされる特徴的な低下を示します。オブジェクトが遠ざかるほど、このフェードアウトが始まる波長は長くなります。
GRB 080913のスペクトルの分析により、爆風の赤方偏移が6.7になりました。これは、知られている最も遠い天体の1つです。
ガンマ線バーストは、宇宙で最も明るい爆発です。ほとんどは、巨大な星が核燃料を使い果たしたときに発生します。それらのコアがブラックホールまたは中性子星に崩壊するとき、ガスジェット（完全には理解されていないプロセスによって駆動される）は、星を突き抜けて宇宙空間を爆破します。そこで、彼らは以前に星によって放出されたガスを攻撃してそれを加熱し、それは明るい残光を生成します。
出典：NASA
