金曜日に発表されたニューメキシコのロスアラモス国立研究所の科学者が率いる研究チーム、ディオネの周りには酸素があります。ディオンの周りに分子状酸素が存在することで、有機化合物（生命のビルディングブロック）が他の外惑星の月に存在するという興味深い可能性が生まれます。
土星の62の既知の衛星の1つであるディオネ（DEE-oh-neeと発音）は、直径698マイル（1,123 km）です。私たちの月が地球を周回するのとほぼ同じ距離で土星を周回します。非常にクレーターが多く、長くて明るいスカープが交差しているディオネは、ほとんどが氷と岩でできています。それは2。7日ごとに土星の完全な軌道を作ります。
ロスアラモスの研究者は、2010年に月の接近飛行中にカッシーニ宇宙船によって取得されたデータにより、ディオネの非常に薄い大気中に分子状酸素が存在することを確認しています。非常に薄いため、科学者はこの用語を好みます 外気圏.
ディオネを深く理解することはできませんでしたが、O2の存在は動的なプロセスが動作していることを示しています。
「ジオンの大気中の酸素濃度は、高度約300マイルの地球の大気中の酸素濃度とほぼ同じです」とロスアラモス国立研究所の研究者であり、地球物理学研究レターで発表された論文の筆頭著者であるロバートトカールは述べています。 「生命を維持するには十分ではありませんが、土星と木星の周りの他の月の同様の観測と合わせて、これらは、荷電粒子または光子によって衝突される氷の天体で大量の酸素が生成されるプロセスの決定的な例です太陽や光源が近くにあることはありません。」
ディオネでは、エネルギー源は土星の強力な磁場です。月が巨大惑星を周回するとき、土星の磁気圏の荷電イオンがディオネの表面に衝突し、その表面と地殻の氷から酸素を取り除きます。この分子酸素（O2）は、ディオネの外気圏に流れ込み、そこで再び土星の磁場によって着実に空間に吹き込まれます。
カッシーニの機器は、2010年4月の接近飛行中にディオネの航跡で酸素を検出しました。
分子酸素は、他の月にも存在する場合（たとえば、エウロパやエンケラドス）、地下水に含まれる炭素と結合して生命の基礎要素を形成する可能性があります。太陽系の外側には月にたくさんの氷があり、木星や土星などの惑星から発せられる非常に強力な磁場があるので、太陽系や他の惑星には酸素が見当たらないと考える理由はありません。他の場所。
ロスアラモス国立研究所のニュースリリースはこちらからお読みください。
画像クレジット：NASA / JPL /宇宙科学研究所。研究の引用：Tokar、R。L.、R。E. Johnson、M。F. Thomsen、E。C. Sittler、A。J. Coates、R。Wilson、F。Crary、D。T. Young、およびG. H. Jones（2012）、外気圏Oの検出2+ 土星の月のDione、Geophysで。解像度Lett。、39、L03105、doi：10.1029 / 2011GL050452。
