NASAのメッセンジャー？惑星水星を周回する最初の宇宙船になる予定ですか？フロリダ州ケープカナベラル空軍基地からボーイングデルタIIロケットに搭載された午前2時15分56秒にEDTが本日打ち上げられました。
メリーランド州ローレルにあるジョンズホプキンス大学応用物理研究所（APL）によって設計および製造された約1.2トン（1,100キログラム）の宇宙船は、打ち上げの57分後に太陽軌道に配置されました。軌道に乗ると、メッセンジャーは自動的に2つのソーラーパネルを展開し、ステータスに関するデータの送信を開始しました。 APLのミッションオペレーションチームがハワイとカリフォルニアの追跡ステーションを介して宇宙船の無線信号を取得すると、プロジェクトマネージャーのデイビッドG.グラントは、宇宙船が正常に稼働しており、早期のシステムチェックアウトの準備ができていることを確認しました。
惑星水星への探査のこのミッションへの壮大なスタートについて、メッセンジャー打ち上げチームにおめでとう、？ワシントン州NASA本部の科学ミッション総局のプログラムの副アソシエイト管理者であるオーランド・フィゲロアは言った。 「この大きな節目を迎えましたが、目的地にたどり着くまでにはまだやることがたくさんあることを覚えておいてください。」
？この宇宙船の設計と構築に行ったすべての作業は、見事に成果を上げていますか？グラントは言った。これで、チームはメッセンジャーを内部の太陽系全体に案内する準備が整い、2011年に水星の周回を開始するために私たちを目標に向けることができます。
太陽の周りを15回移動する49億マイル（79億キロ）の旅の間に、メッセンジャーは地球を1回、金星を2回、水星を3回飛行してから、目的の惑星の周りの軌道に移動します。 2005年8月の地球フライバイ、および2006年10月と2007年6月の金星フライバイでは、惑星の重力を利用してメッセンジャーを水星の軌道に誘導します。 2008年1月、2008年10月、および2009年9月の水星フライバイは、メッセンジャーが2011年3月の軌道挿入操作の惑星の速度と位置を一致させるのに役立ちます。
メッセンジャーは水星に送られる2番目の宇宙船だけなので？マリナー10は1974年から75年に3回飛行し、表面の半分以下の詳細なデータを収集しましたか？ミッションには野心的な科学計画があります。 7つの科学機器のパッケージで、メッセンジャーは水星の組成を決定します。グローバルかつカラーでその表面をイメージします。その磁場をマッピングし、そのコアの特性を測定します。神秘的な極地の堆積物を探索して、氷が永久に陰に隠れた地域に潜んでいるかどうかを調べます。水星の希薄な大気と地球のような磁気圏を特徴づけます。
「Mariner 10からMESSENGERに至るまで、30年以上の技術期間を要し、水星のすべてを発見する瀬戸際までたどり着きましたか？」メッセンジャーのワシントン州カーネギー研究所の主任調査員であるショーンC.ソロモン博士は、全米の13の機関から調査員の科学チームを率いていると語った。この任務が完了するまでに、私たちは水星をはるかに異なる惑星と見なす今日考えるより
メッセンジャーは、水星表面、宇宙環境、地球化学、および測距の略で、NASAのディスカバリープログラムの7番目のミッションであり、低コストで科学に焦点を当てた探査プロジェクトです。 APLはNASAの宇宙科学局の使命を管理し、宇宙船を建造し、飛行中にメッセンジャーを運用します。メッセンジャーは、APLで建造された61番目の宇宙船です。
「メッセンジャーが水星へ向かう途中で、現実は数年のうちに沈んでいきます。今日、私たちが知るよりも、太陽系の形成について、人間がこれまでに見たことも、無限に知っていることもありません。 APL宇宙局の責任者であるマイケル・D・グリフィン博士は言った。
カウントダウンと打ち上げは、フロリダ州ジョンF.ケネディ宇宙センターを拠点とするNASA打ち上げサービスプログラムによって管理されました。デルタII打ち上げサービスは、カリフォルニア州ハンティントンビーチのボーイングエクスペンダブルラウンチシステムによって提供されました。メッセンジャーの科学機器はAPLによって製造されました。 NASAゴダード宇宙飛行センター、メリーランド州グリーンベルト;ミシガン大学、アナーバー。コロラド大学ボルダー校。 GenCorp Aerojet、カリフォルニア州サクラメント、Composite Optics Inc.、サンディエゴは、それぞれMESSENGERの推進システムと複合構造を提供しました。ナビゲーションチームを率いるKinetX、Inc.（カリフォルニア州シミバレー）。 NASAのジェット推進研究所（カリフォルニア州パサデナ）は、チームがメッセンジャーとの通信に使用するアンテナステーションの深宇宙ネットワークを管理しています。
打ち上げの写真、またはメッセンジャーのミッション訪問に関する詳細については、
http://messenger.jhuapl.eduまたはhttp://www.ksc.nasa.gov
元のソース：NASAニュースリリース
