画像クレジット：UKIRT
天文学者は、ハワイの天文台の快適さから火星の過去の水の証拠を探しています。彼らは、水和した粘土など、過去に液体の水の存在を示しているミネラルを探しています。 NASAの2つの火星探査ローバーは、2004年1月に到着した火星の類似の標識を検索します。
火星が6万年近くで最も接近したとき、オーストラリアの2人の天文学者がハワイでイギリスの赤外線望遠鏡（UKIRT）を使用して、惑星にかつて液体の水があったという兆候を探しました。
アングロオーストラリア天文台のジェレミーベイリー博士とシドニーのマッコーリー大学にあるオーストラリアアストロバイオロジーセンター（ACA）、およびACAの博士課程の学生であるサラチェンバレンは、「おそらく火星の最も鮮明な画像これまでに地面から作られました。」
しかし、本当の金は彼らが得たスペクトルデータにあります。
科学者は、地質学者が地球の表面に鉱物をマッピングするために使用するのと同じリモートセンシング技術を適用しています。
ミネラルは日光の一部の波長を吸収し、他の波長を反射します。各ミネラルには、独自の「スペクトルシグネチャ」、つまり反射する一連の波長があります。
「私たちは特に、水和した粘土鉱物など、過去に液体の水の存在を示していると思われる鉱物の特徴を探しています」とベイリー氏は述べています。
NASAの火星オデッセイ宇宙船による同様の探査は、火星の表面下に大量の水素があることを示しました。これはおそらく水の氷であるというコンセンサスがあります。
しかし、火星に液体の水があったことはありますか？もしそうなら、どのくらいですか？それはまだ論争中です。
NASAのMars Global Surveyorは、結晶（灰色）ヘマタイトと呼ばれる鉱物のかなりの堆積物を発見しました。これは、液体の水の存在下でのみ形成されます。
NASAの2つの火星探査ローバーは、2004年1月に火星表面に着陸したため、火星に液体の水があったという兆候を探しています。
「宇宙船は近づくことができますが、地上ベースの観測は、私たちがより大きくより強力な機器を使用することを可能にするので、依然として役割があります」とベイリーは言いました。
直径3.8 mの開口部を持つUKIRTは、赤外線観測専用の世界最大の望遠鏡です。
UKIRTは、PPARC、英国素粒子物理学および天文学研究評議会から資金提供を受けています。英国オーストラリア天文台は、PPARCおよびオーストラリア政府を通じて英国政府から資金提供を受けています。
観察：ジェレミーベイリー（アングロオーストラリア天文台およびオーストラリア宇宙センターマッコーリー大学）およびサラチェンバレン（オーストラリア宇宙センターマッコーリー大学）。データ処理：クリスJ.デイビス、ハワイ合同天文学センター。
元のソース：共同天文学センターニュースリリース
