2008年、オックスフォード大学とアバディーン大学の科学者たちは、スコットランドの北西で驚くべき発見をしました。アウターヘブリディーズの反対側の海岸にあるウラプールの村の近くで、12億年前の古代の流星の衝突によってできた破片堆積物を発見しました。破片の厚さと範囲は、流星の直径が1 km（0.62 mi）で、コアの近くで発生したことを示唆しています
最近まで、影響の正確な場所は科学者にとって謎のままでした。しかし、地質学ジャーナルに最近掲載された論文で
研究チームは、オックスフォード大学の地球科学部の複数の同僚、およびカムボーン鉱山環境・持続可能性研究所の地質学教授であるスティーブンP.ヘッセルボが参加したケネスアモール博士が主導しました。エクセター大学で。
ミンチとは、スコットランド本土とヘブリディーズ諸島の間にある直線のことで、海岸のすぐ外の内海地域の一部です。
「巨大な隕石の衝突の間に発掘された物質は、急速に侵食されるため、地球上に保存されることはめったになく、これは本当にエキサイティングな発見です。偶然にも、これは偶然にも、この地溝が古代のリフトバレーに上陸し、そこに新鮮な堆積物が残骸を覆い、それを保存していました。次のステップは、ミンチ盆地のターゲットエリアでの詳細な物理探査です。
彼らの分析に基づいて、チームは、隕石がいくつかの場所からの衝撃によって生成された物質をどこに送ったかを決定することができました。このことから、彼らは材料をクレーターの最も可能性の高いソースに逆戻りさせ、それが「ミンチ流星」サイトに彼らを導きました。この影響のタイミングは、当時の地球の状態を考えると特に重要です。
およそ12億年前、中原生代の時代に、最初の複雑な生命体が地球上に出現し、生命の大部分はまだ水生生物でした。さらに、現在スコットランドである陸地はローレンシアクラトン（ロディニアの超大陸の一部）にあり、当時は赤道に近かった。これは、ミンチ流星が襲ったもの、スコットランドの風景が今日とは大きく異なっていたことを意味します。
いくつかの点で、それは科学者が数十億年前に火星がどのように見えたかに似ていて、半乾燥した状態で、その表面にいくらか水があったように見えました。この研究はまた、地球の古代の進化への洞察を提供し、将来の影響についてのヒントを提供することさえできます。およそ10億年前、地球と太陽系の他の惑星は、今日よりも高い速度で隕石の衝突を経験しました。
これは、初期の太陽系の形成から残された小惑星と破片オブジェクト間の衝突の結果でした。しかし、今日でも太陽系に浮かんでいる小惑星と彗星の破片の数が原因で、それほど遠くない将来のある時点で同様の衝突イベントが発生する可能性があります。
現在、直径数メートルの小さな物体による影響は比較的一般的なものと考えられており、平均して25年に1回発生します。一方、直径約1 km（0.62 mi）の物体は、10万年から100万年に1回地球に衝突すると考えられています。
ただし、大規模な影響の地上記録が十分に制約されていないため、公式の推定値は異なります。火星や月などの天体とは異なり、クレーターは侵食、埋葬、および構造活動によって地球上で定期的に消滅します。過去の影響がいつどこで発生し、どのような影響があったかを確信を持って知ることが、いつか私たちが直面する可能性があることを理解するための鍵となります。
その意味で、ミンチ流星の場所の特定は、惑星の防衛の発展に役立ち、地球の地質史へのより良い洞察を提供することができます。
