NASAの現在の方向性と宇宙探査のビジョンについて話し合うために、50人の宇宙専門家のパネルが最近集まりました。カンファレンス「Examining the Vision：Balancing Science and Exploration」は月/火星のビジョンの代替案を議論するためのフォーラムとして請求されたように見えたが、参加者はNASAの現在の方向性を支持し、NASAに目を向けている誰もがすでに知っていることを結論付けた：NASAはない火星に人間を送るという大きな目標に沿って十分な資金を受け取る。
科学者、エンジニア、元宇宙飛行士、NASA管理者のパネルは、NASAは火星に到達するための足がかりとして月に行くことを目的として正しい道を進んでいると結論付けましたが、米国への慢性的な資金不足のためにこれらの目標は危険にさらされています宇宙プログラム。
「米国の宇宙計画は危機に瀕している」と、NASAのエイムズ研究センターの元ディレクターであり、会議の主催者であるスコットハバードスタンフォード教授は述べた。 「より少ないリソースでより多くのことを続けることができず、これらの目標を達成することはできません。それは事実です。このワークショップは、NASAのリソースが探査と科学の義務付けられた使命と釣り合っていないというコンセンサスを達成しました。」
しかし、パネルは、NASAが月に大きな基地を建設するのではなく、火星に人間を送ることにもっと焦点を合わせるべきであると言いました。しかし、また、元宇宙飛行士のキャスリンソーントン氏は、会議の前に、火星に行く最善の方法は直接そこに行くことだと述べました。しかし、会議は彼女の考えを変えたと彼女は言った、そして彼女は科学研究とロケットのハードウェアとインフラのテストのような月を道の駅として使うことの利点があると今彼女は信じています。
小惑星に行くなどの代替案が議論されたが、パネルによって承認されなかった。また興味深いのは、科学は人間の宇宙飛行の主な動機ではないとパネルが述べたということです。
しかし、パネルは、地球の低軌道からの人間のベンチャーは本質的に国際的であるべきであると結論を下しました。 「次期政権は、人類の宇宙飛行の目標を火星に焦点を当てた国際的なベンチャーにする必要があります。どちらもより多くの市民の支持を得て、プログラムを政治的に維持するためです」と惑星協会のルイス・フリードマンは語った。
特に、出席者は以下の声明に同意しました：
- 探検家としての人々と共にLEOを超える時が来ました。人間による持続的な探査の目的は、火星やその先へ行くことです。月と他の中間目的地の重要性は、その目標への道の踏み台として機能することです。
- 科学者、宇宙飛行士、エンジニア、政策アナリスト、業界の幹部が1つの会話に集まることで、従来の境界を越えた洞察が生まれる環境が生まれました。
- 人間の宇宙探査は、国内および国際的な利益のために行われます。それは科学を進歩させる重要な機会を提供しますが、科学は主な動機ではありません。
- 人間の探査を持続させるには、国際的な協力を強化する必要があり、米国にグローバルなリーダーシップの機会を提供します。
- 地球規模の気候変動の緊急性を考えると、NASAは、必須の人間探査プログラムや、NASAポートフォリオの他の重要な部分（宇宙科学、航空、技術要件、特に地球観測など）をサポートするための予算増額を受け取っていません。
パネルは、2008年2月12〜13日に非公開で集まり、2009年1月に発効する新しい米国政権が直面する宇宙政策の選択肢について話し合い、将来さらに多くの提言を行う可能性があります。
元のニュースソース：新しい科学者、惑星協会のプレスリリース
