何十年もの間、科学者たちは、6,500万年前に恐竜やその他の生命を一掃した大量絶滅の原因について議論してきました。現在、新しい研究は小惑星/白亜紀-古第三紀の絶滅シナリオのほんの一部に疑問を投げかけています。研究に関与した科学者たちは、そのような小惑星の影響が実際に起こったことを疑いませんが、彼らの研究は、巨大な全世界の暴風雨が私たちの惑星を荒廃させ、絶滅の主な原因であった可能性がまったくあり得ないことを示しています。
エクセター大学、エジンバラ大学、インペリアルカレッジロンドンの研究者たちは、恐竜が絶滅した頃に起こった、地球に激突する15 km幅の小惑星から放出された膨大なエネルギーを再現しました。
彼らは、衝突場所の近く（メキシコの幅180 kmのクレーター）で、熱パルスが1分未満続くことを発見しました。チームによると、この強烈だが短時間の熱は、生きている植物に点火することはできなかったため、その影響が地球規模の暴風雨につながったという考えに異議を唱えた。
しかし、彼らは、影響の影響が実際には惑星の反対側でより悪くなるであろうことを発見しました。
エクセター大学のクレアベルチャー博士は、次のように述べています。「コンピューターによる影響のシミュレーションとエンジニアリングの手法を組み合わせることで、研究所では衝撃の膨大な熱を再現することができました」 「これは、ニュージーランドの森林が影響が近い北米の森林よりも大きな山火事を被る可能性が高かったため、熱が遠く離れた生態系に深刻な影響を与える可能性が高いことを示しています。これは、頭部への影響の影響に対する私たちの理解を覆し、古生物学者は、大量の絶滅イベントをよりよく理解するために、影響から遠くに発見された化石からの新しい手がかりを探す必要があるかもしれないことを意味します。」
白亜紀-古第三紀の絶滅は地球史上最大のものの1つであり、この時期から世界中の岩石層に影響の地質学的証拠が発見されています。絶滅の原因としての小惑星の衝突理論に対する批評家の中には、絶滅のかなり前にその影響が発生したことを示し、その主な原因ではなかった可能性があるメキシコ湾の微化石の一部を指摘している。他の人々は、この時期にインドのデカンの罠を引き起こした火山活動を、絶滅の考えられる原因として指摘しています。
しかし、複数のモデルにより、そのような影響が即座に壊滅的な衝撃波、津波、大量のダスト、破片、ガスの放出を引き起こし、光量が低下し、地表の冷却が長引くことを示しています。暗闇と世界的な冬は、惑星の生活と依存する動物を滅ぼしていたでしょう。
したがって、火とブリムストーンは白亜紀-古第三紀の絶滅に大きな役割を果たしていなかった可能性がありますが、既知の種の70％以上の絶滅には大量の破壊と騒乱がありました。
これは、衝撃現場に近い、熱パルスが短すぎて生きている植物材料に点火できないという調査結果を示す研究者からのビデオです。
彼らの研究は地質学会誌に掲載されています。
出典：大学エクセター
