チャンドラX線観測所は、銀河のケンタウルス座Aを詳しく調べており、新しい画像では、銀河を貫通する衝撃波の影響を詳細に明らかにしています。銀河コアの超大質量ブラックホールから発せられる強力なプラズマジェットが衝撃波を生み出しており、新たな観測により、天文学者はジェットが自分たちのいる銀河にどのように影響するかを劇的に修正することができました。
ハートフォードシャー大学のジュディスクロストン博士とハーバードスミソニアン天体物理学研究所のラルフクラフト博士が率いるチームは、チャンドラからの非常に深いX線観測を使用して、ケンタウルスAのジェットの新しいビューを得ました。ジェットエネルギーのある粒子で満たされた大きな泡を膨らませ、周囲の銀河の星とガスを介して衝撃波を推進します。超音速に膨張する気泡が周囲の銀河と衝突する場所で生成されるX線放出を詳細に分析することにより、チームは、粒子が衝撃波面で非常に高いエネルギーに加速されて、それらに激しい生成を引き起こしていることを初めて示すことができましたX線およびガンマ線。最近、ナミビアの高エネルギー立体視システム（HESS）望遠鏡を使用している別の研究者チームによって、ケンタウルスAから初めて非常に高エネルギーのガンマ線が検出されました。
「これらの衝撃波を伴う銀河は宇宙では一般的であると私たちは予想していますが、Centaurus Aはそのような詳細を研究するのに十分近い唯一のものです」とCrostonは言いました。 「ジェットが銀河、そのガス、星に与える影響を理解することで、衝撃波が他のより遠方の銀河のライフサイクルにとってどれほど重要であるかを理解できます。」
ケンタウルス座A（NGC 5128）は、銀河系に最も近い近隣の1つであり、ケンタウルス座の南側の星座に位置しています。超大質量ブラックホールは、強力な電波とX線の放出源です。下の画像に表示されています（チャンドラからのズーム可能な画像はこちらをクリックしてください）。チラのチャンドラとアタカマパスファインダー実験（APEX）望遠鏡からの結合画像は、巨大な銀河を取り囲むダストリングであり、高速で移動する無線ジェットが放出されます銀河の中心から。
強力なジェットはほんの一部の銀河でのみ見られますが、最大のブラックホールを持っていると考えられている最大の銀河で最も一般的です。ジェットは中央の超大質量ブラックホールの近くで生成され、最大数十万光年の距離にわたって光速に近い距離を移動すると考えられています。銀河の進化の理解における最近の進歩は、電波ローブと呼ばれるこれらのジェット駆動の泡が、宇宙で最大の銀河のライフサイクルにおいて重要な役割を果たす可能性があることを示唆しています。
電波銀河からのエネルギー粒子も、地球の大気に当たる宇宙線として直接私たちに到達する可能性があります。ケンタウルス座Aは、地球に到達する最高エネルギーの宇宙線の多くを生成すると考えられています。チームは、その結果は、そのような高エネルギー粒子が銀河でどのように生成されるかを理解するため、および巨大な銀河がどのように進化するかを理解するために重要であると考えています。
この研究の結果は、Royal Astronomical Societyの毎月の通知の次の号で発表され、英国のヨーロッパ天文宇宙科学週間で発表されました。
出典：RAS
