宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、はやぶさ宇宙船のサンプルリターンコンテナ内の小さな粒子が、実際には小惑星イトカワからのものであることを確認しました。科学者は粒子を調べて、探査機が小惑星から何かをうまく捕捉して戻したかどうかを判断し、プレスリリースで「約1,500粒は岩の多い粒子として識別され、ほとんどが地球外起源であることが確認されました。 。」
これらは、地球に戻された小惑星からの最初のサンプルです。 地球に持ち帰られた他の唯一の地球外サンプルは、アポロ計画の月からのものでした。 以下の修正を参照してください。
以前、JAXAは、粒子がコンテナの内部にあったとしても、それらが小惑星からのものなのか、それとも地球起源のものであるのか（コンテナ内にあった可能性のある地球からの塵）なのかは不明であると述べました。
粒子サンプルは、特別な形状のテフロンスパチュラによってチャンバーから収集され、走査型電子顕微鏡で検査されました。容器の中に2つのチャンバーがあり、プレスリリース（日本語）から、すべての粒子は1つのチャンバー、チャンバーAで発見されたようです。
ほとんどの粒子は非常に小さく、サイズは約10ミクロンで、特別な取り扱いと装置が必要です。残念ながら、それらはミッションが当初捕らえようとしていた「ピーナッツサイズ」の岩の塊ではありません。これは粒子の分析を困難にしますが、不可能ではありません。
はやぶさは、2005年11月にイトカワに到着しました。サンプルを捕捉するためのメカニズムは明らかに失敗しましたが、科学者たちは、少なくともいくらかの塵がリターンキャニスターに侵入したことを期待していました。遠回りのトラブルに満ちた家への帰りの帰路の後、サンプルの返却カプセルは、今年の6月にオーストラリアに排出され、着陸しました。
成功した他のサンプルリターンミッションは次のとおりです。
アポロムーンミッション（1969-1972）
ソビエト連邦のルナ16（1970年）は、101グラムの月の土を返しました
ルナ20（1974）は30グラムを返しました
Luna 24（1976）は170.1グラムを返しました。
1996年から1997年の18か月間Mir宇宙ステーションに配備されたOrbital Debris Collection（ODC）実験では、エーロゲルを使用して軌道内の惑星間ダスト粒子を捕獲しました。
ジェネシス（2001-2004）は太陽風から集められた分子を捕獲して返しました。ユタ州の砂漠で墜落しましたが、サンプルを回収することができました。
スターダスト（1999-2006）は、彗星の尾から粒子を収集し、いくつかの星間ダスト粒子も収集しました。
出典：JAXA
