研究者たちは、神秘的で巨大なイエティと同じようにとらえどころのない「モンスター銀河」の最初の画像をキャプチャしました。巨大な隠された銀河は、天の川の100倍の速度で星をかき立てています。
このような巨大な銀河は、非常に若い宇宙で形成されたと長い間疑われていました。しかし、イエティ-まだ発見されていない、伝説の類人猿のようなヒマラヤの巨人-のような銀河の若いバージョンは、見つけるのが非常に困難であり、天文学者は急速な成長の間にそれらの兆候を探して無駄に探しました。
しかし、科学者たちは最近、星形成の照明がちりの雲を通してかすかに光っていると、若々しい銀河の光の証拠を垣間見ました。発見は「偶然の発見」であったと研究者らは新しい研究で報告した。言い換えれば、天文学者たちは宇宙のイエティを探しに行かなかった。彼らは偶然その足跡を見つけました。
幼児宇宙で最も巨大な銀河のいくつかは、非常に速く出現して成長したと考えられていますが、観測では、これらの星で満たされた獣を成熟した状態でのみ捕らえています。新しい研究では、著者らは、非常に活発な星形成期間中に撮影された、これらのいわゆるモンスター銀河の1つの最初の赤ちゃんの写真について説明しました。
チリの高地のアタカマ砂漠にある66個の高感度電波望遠鏡のネットワークであるアタカマ大型ミリ波アレイ（ALMA）が、きらめく信号を拾い上げました。空の非常に狭い領域にある宇宙塵の密な雲が若い銀河を覆い隠しましたが、ALMAは雲の後ろにかすかに光る電波のパルスを検出しました。
アリゾナ大学の天文学部の一部であるスチュワード天文台の国立科学財団の博士研究員である主任研究著者のクリスティーナ・ウィリアムズ氏は、「光は既知の銀河にまったく関連していないようだった」と述べた。
電波は電磁波のスペクトルに沿って最も長い波長を持っているので、それらは非常に長い距離を伝わることができる唯一の波です。そして、アルマ望遠鏡はこの銀河からの無線信号しか拾いませんでしたので、研究者達は物体がかなり離れていると結論付けました。
「この銀河が他のどの波長でも見えないのを見たとき、それは恐らく本当に遠くにあり、塵の雲に隠されていたので、本当に興奮しました」とウィリアムズは声明で言った。
どれだけ離れて？地球から約125億光年、または宇宙がビッグバンから出現してから約10億年後の研究者達は報告した。
「私たちは銀河が実際には私たちの天の川と同じ数の星を持つ巨大なモンスター銀河であることを理解しましたが、活動に満ちており、私たちの銀河の100倍の速度で新しい星を形成しています」と研究共著者のIvoLabbéは述べていますオーストラリアのメルボルンにあるスウィンバーン工科大学の天体物理学およびスーパーコンピューティングセンターの准教授。
ウィリアムズ氏は声明で、2021年のジェームズウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）の発売により、天文学者のこのような「宇宙のイエティス」に対する見方はすぐに劇的に改善する可能性があると述べた。 NASAによれば、この大きな赤外線天文台には、ほこりで覆われた古代の銀河などの非常に微弱な信号を検出できるカメラと分光計が搭載されています。
「JWSTはダストベールを見ることができるので、これらの銀河の実際の大きさと成長の速さを知ることができ、モデルがそれらを説明できない理由をより深く理解することができます。
新しい研究の調査結果は、10月22日にオンラインでAstrophysical Journalに掲載されました。
