冥王星とその3つの衛星のハッブル写真。画像クレジット：ハッブル。拡大するにはクリックしてください。
残念ながら、太陽系はそれほど単純ではありません。プルートの惑星としての地位は、その発見以来、少し侵食されてきており、将来に向けてさらなる課題があります。
4つのガス巨人は明らかに惑星です。それらはそれぞれの軌道を支配し、月のクラスター、リング、および小惑星、彗星、および他の氷のオブジェクトの岩や瓦礫からそれらを分離するあらゆる種類の特徴を持っています。一方、冥王星はカイパーベルトの内側にあります。海王星の軌道を越えて広がっている膨大な数の氷体。ベルトには幅100 km（62マイル）を超えると推定される70,000個の物体があり、冥王星は特に大きな例のようです。
強力な観測所と宇宙ベースの望遠鏡がカイパーベルトの理解を深めるにつれて、多くの新しい物体が発見されました。いくつかは冥王星に近いサイズです。すべての科学的測定について、冥王星にサイズ、質量、月、軌道を与えることができます。最終的には、大きなカイパーベルトオブジェクトになります。 Bad Astronomy / Space Magazineフォーラムの勇敢なメンバーは、この課題に惑星を定義するための最善の試みを与えています。
そして、この論争は、マイケルブラウン、チャドトルヒーヨ、デビッドラビノウィッツのチームによる2003UB313の発見で拡大されました。カイパーベルトの一部でもあるこのオブジェクト（現在のところXenaというコード）は、直径約3000 kmです。そのため、冥王星より700 km（430マイル）大きくなります。その557年の軌道は非常に偏心しており、38から98天文単位（地球から太陽までの距離）の間で変化します。一方、冥王星は29から49 AUの間で変動する軌道を持ち、海王星は30 AUです。
したがって、Xenaが冥王星よりも太陽に近づくときがあります…そしてそれはもっと大きいです。ああ、それはおそらく月も持っています（Gabrielleというコード）。 Xenaは惑星ですか？そうでない場合、なぜ冥王星は惑星であり続けることができるのでしょうか。なぜなら、それはより小さく、時には太陽から遠ざかっているからです。
オブジェクトはすでに非平面化されています。天文学者がメインの小惑星帯に何千もの小惑星があることに気づく前に、最初に発見された4つは数十年にわたって惑星と考えられていました：セレス、パラス、ジュノ、ヴェスタ。
では、惑星とは？国際天文学連合は2001年に太陽系外惑星についていくつかの定義を作成し、2003年にそれらを修正して、そこから始めることができます。
その定義では、惑星とは、重水素の熱核融合の限界質量を下回る、星や星の残骸（パルサーのような）を周回する物体のことです。これにより、木星の質量の約13倍の上限が設定されます。
下限はどうですか？さて、IAUはさらに、太陽系外惑星の最小サイズ/質量は、太陽系で惑星を定義するために使用されるものと同じ基準の下にあるべきであると述べています。これにより、最初に戻ることができます。他の星の周りで冥王星と同じくらい小さい物体を検出できる超強力な望遠鏡が開発されたとき、それらが惑星であるかどうかは、冥王星の惑星の状態に依存します。
では、最初に戻りましょう。
Xenaを最初に発見した天文学者の1人であるMike Brownは、2006年8月にプラハで開催される次の会議で国際天文学連合がこのジレンマについて話し合うとの噂を聞いています。8つの惑星（申し訳ありませんが冥王星）、9惑星（変化なし）、または10惑星（ようこそXenaおよびすべての将来のスーパープルート）。そして、IAUがこれを10の惑星に拡張した場合、11が近づくでしょうか？あなたは30の惑星を暗記する準備ができていますか？
ブラウンは彼のウェブサイトでこう述べています：
- 国際天文学連合（IAU）の特別委員会は、「惑星とは何か」の決定を担当しました。
- 2005年の終わり頃、この委員会は「冥王星とすべてがより大きなもの」の定義、またはそれに近いものにわずかな差で投票した。
- その後、IAUの実行委員会は、アメリカ天文学会の惑星科学部門（DPS）に勧告を行うよう要請することを決定しました。
- DPSは委員会に調査を依頼しました。
- DPS委員会は特別委員会の設置を決定しました。
- IAU総会が8月にプラージュで開催されるときに、最終的な決定方法を決定するという噂が浮上しています。
彼らが決定するものは何でも、NASAは冥王星を間近で見るつもりです。ニューホライズンは今年の初めに発売されたばかりで、2015年に冥王星に到達するまで9年かかります。その冥王星とカロンの遭遇は7月に始まり、100日以上続きます。カイパーベルトオブジェクト。それが到着する時までに、私たちはIAUが彼らの決心をしたことを望みます。
決断が私次第だったら、冥王星は惑星だと思います。手始めに、天文学の教科書、ウェブサイト、彫刻、美術館の展示、PBSドキュメンタリーをすべて編集する必要はありません。私たちの太陽系はそれほど単純ではありません。オブジェクトは小さなものから巨大なものまで、すべてのサイズで拡大縮小できます。冥王星の惑星に関する決定は恣意的なものであり、私が好きな恣意的な決定は…冥王星の惑星です。
フレーザーケイン脚本の作品
