宇宙で私たちは一人ですか？それは、知性が自然淘汰のありそうな結果なのか、ありそうもないまぐれなのかどうかにかかっています。定義により、ありそうなイベントは頻繁に発生し、ありそうもないイベントはまれに-または1回だけ発生します。私たちの進化の歴史は、知性だけでなく、複雑な動物、複雑な細胞、光合成、そして生命そのものなど、多くの重要な適応がユニークで一回限りの出来事であり、それゆえ非常にありそうもないことを示しています。私たちの進化は、宝くじに当たるようなものだったかもしれません…可能性ははるかに低いです。
宇宙は驚くほど広大です。天の川には1000億を超える星があり、目に見える宇宙には1兆を超える銀河があります。居住可能な世界が珍しいとしても、それらの純粋な数-星と同じくらい多くの惑星があり、多分もっと-は多くの生命がそこにあることを示唆しています。だから誰がどこにいるの？これがフェルミのパラドックスです。宇宙は大きく、古く、知能が進化する時間と余地がありますが、それを示す証拠はありません。
知性が単に進化する可能性は低いのでしょうか？残念ながら、この質問に答えるために地球外生命を研究することはできません。しかし、地球の歴史の約45億年を研究して、進化が繰り返される場所、または繰り返されない場所を調べることができます。
進化は時々繰り返され、異なる種が独立して同様の結果に収束します。進化が頻繁に繰り返される場合、私たちの進化はありそうであり、不可避でさえあるかもしれません。
そして、収束進化の顕著な例が実際に存在します。オーストラリアの絶滅した有袋類のチラシンには、カンガルーのような袋がありましたが、別の哺乳類の系統から進化したにもかかわらず、オオカミのように見えました。有袋類のほくろ、有袋類のアリクイ、有袋類のムササビもいます。驚くべきことに、恐竜の絶滅後に哺乳類が多様化するオーストラリア全体の進化の歴史は、他の大陸に匹敵します。
収束のその他の印象的な例としては、イルカや絶滅した魚竜類などがあります。これらは類似の形状を進化させて水の中を滑空し、鳥、コウモリ、翼竜などが収束して飛行を進化させました。
また、個々の臓器に収束が見られます。目は脊椎動物だけでなく、節足動物、タコ、みみず、クラゲでも進化しました。脊椎動物、節足動物、タコ、ワームが独自に顎を発明した。足は節足動物、タコ、4種類の魚（テトラポッド、フロッグフィッシュ、スケート、トビハゼ）で収束的に進化しました。
これが問題です。この収束はすべて、ユーメタゾアという1つの系統内で起こりました。 Eumetazoansは対称性、口、腸、筋肉、神経系を持つ複雑な動物です。さまざまな真正生動物が同様の問題に対して同様のソリューションを進化させましたが、それをすべて可能にした複雑なボディプランはユニークです。複雑な動物は生命の歴史の中で一度進化しましたが、それらはありそうもないことを示唆しています。
驚いたことに、私たちの進化の歴史における多くの重要な出来事は独特であり、おそらくありそうもありません。 1つは脊椎動物の骨の骨格で、大型の動物を陸に移動させます。核とミトコンドリアを含む、すべての動物と植物の元となる複雑な真核細胞は、1回だけ進化しました。セックスは一度だけ進化した。生命に利用できるエネルギーを増やし、酸素を生成する光合成は、一度限りです。さらに言えば、人間レベルの知性も同様です。有袋類のオオカミとモルはいるが有袋類の人間はいない。
進化が繰り返される場所と、繰り返されない場所があります。収束のみを探す場合、確認バイアスが生じます。収束がルールのようであり、私たちの進化はありそうです。しかし、非収束を探す場合、それは至る所にあり、重要で複雑な適応は再現性が最も低く、したがってありそうにありません。
さらに、これらのイベントは互いに依存していました。人間は、魚が骨を進化させて陸に這うようになるまで進化できませんでした。骨は複雑な動物が現れるまで進化できませんでした。複雑な動物は複雑な細胞を必要とし、複雑な細胞は光合成によって作られた酸素を必要としました。これは、生命の進化、特異事象の中での特異事象なしには起こりません。すべての生物は単一の祖先に由来します。私たちが知る限り、人生は一度だけ起こりました。
不思議なことに、これらすべてに驚くほど長い時間がかかります。光合成は、地球が形成されてから15億年、27億年後に複雑な細胞、40億年後に複雑な動物、そして地球が形成されてから45億年後に人間の知性が進化しました。これらの革新は非常に有用ですが、進化するのに非常に時間がかかったことは、それらが非常にありそうもないことを意味します。
ありそうもない一連のイベント
これらの1回限りの技術革新、重大な影響により、一連の進化的なボトルネックまたはフィルターが作成される可能性があります。もしそうなら、私たちの進化は宝くじに勝つようなものではありませんでした。宝くじに何度も当たるようなものでした。他の世界では、これらの重要な適応は、太陽が新星になる前に知能が出現するには遅すぎるか、まったく進化していない可能性があります。
知性が、生命の起源、光合成、複雑な細胞、性別、複雑な動物、骨格、知性自体の7つのありそうもない革新の連鎖に依存していると想像してください。それぞれが10％の確率で進化します。進化するインテリジェンスの確率は1000万分の1になります。
しかし、複雑な改造はさらに少ない可能性があります。光合成には、タンパク質、色素、膜における一連の適応が必要でした。変生動物は複数の解剖学的革新（神経、筋肉、口など）を必要としました。したがって、おそらくこれらの7つの主要なイノベーションはそれぞれ、わずか1％の時間で進化します。もしそうなら、インテリジェンスは100兆分の1の居住可能な世界で進化します。居住可能な世界が珍しい場合、私たちは銀河の中で唯一の知的な生命、あるいは目に見える宇宙でさえあるかもしれません。
それでも、私たちはここにいます。それは何かのために数える必要がありますね？進化が100兆回に1回運が良ければ、それが起こった惑星で私たちがたまたま発生する可能性は何でしょうか。実際、ありそうもない世界にいる確率は100％です。なぜなら、私たちは、光合成、複雑な細胞、動物が進化しなかった世界でこの会話をすることができなかったからです。それは人類主義の原則です。地球の歴史はインテリジェントライフの進化を可能にしたに違いありません。そうでなければ、私たちはここでそれを熟考することはありません。
知性はありそうもない出来事の連鎖に依存しているようです。しかし、膨大な数の惑星を考えると、無限の数のサルが無数のタイプライターを叩いてハムレットを書くように、それはどこかに進化するはずです。ありそうもない結果が私たちでした。
