つい最近発見されたラブジョイ彗星が最終的な航海であると予想されていたものを太陽に向かって急降下したとき、天文学の世界が畏敬の念を抱いていたのはちょうど約3か月前のことです。太陽の訪問を生き延びたラブジョイは、太陽系に戻って、世界の南部のスカイウォッチャー（そして世界の数人の選ばれた視聴者にも）のための真新しい尾を展示しました。
バラバラに詰め込まれた氷と岩のボールは、太陽の燃えるコロナをこのように接近して通過したときに、それが崩壊して消え去るというすべての期待があったときに、どうやって耐えられたのでしょうか。ドイツの数人の研究者がアイデアを持っています。
マックスプランク地球外物理学研究所とブラウンシュヴァイク工科大学の科学者たちは、ラブジョイ彗星がほとんどの人にとって彗星を定義するまさにその過程、つまり昇華した氷のような物質のガス放出を通じて自分自身を結びつけたと仮説を立てました。
太陽の近くの彗星として、太陽放射による加熱の増加により、核内の凍結した物質が昇華します-固体から気体に直接そして突然移動し、液体の中間段階をスキップします-そうすることで、表面から破裂します彗星と長く、かすんでいる反射尾を作成します。
チームの調査によると、太陽への直接の経路にあったラブジョイの場合、昇華自体が表面を横切るのに十分な外向きの力を提供して、文字通りそれを一緒に保つことができた可能性があります。
「太陽の近くの核の強いガス放出（昇華）によって引き起こされる反力は、核を一緒に保ち、潮汐の混乱を克服するように作用します」と論文は主張します。
さらに、チームは、彗星の核のサイズは、ガス放出の結合力、彗星の核の材料組成、彗星自身の重力、および彗星の接近によって加えられる潮汐力を考慮した方程式を使用して導出できると述べています太陽に近い（つまり、ロシュの限界）。
その方程式を使用して、チームはラブジョイ彗星の核の直径は0.2 kmから11 km（.125マイルから6.8マイル）の間にあると結論付けました。それより小さいと、通過中に材料を失いすぎた（そして重力が小さすぎた）。それより大きいと、ガス放出が十分なカウンターバランス力を提供するには厚すぎます。
この仮説が正しければ、太陽の周りを旅してもすべての彗星が終了するわけではないかもしれません…少なくとも特定のサイズの彗星ではありません！
以下のラブジョイの12月15日のソーラースイングのビデオをご覧ください。
この論文は、2012年3月8日にBastian GundlachによってジャーナルIcarusに提出されました。ここで全文を参照してください。
