3つ目の赤い嵐がグレートレッドスポットとレッドスポットJrに加わったため、木星はスポットでブレイクアウトしているように見えます。天文学者は、ハッブル望遠鏡とケック望遠鏡の両方でキャプチャされたこれらの新しい画像が、木星が大きな気候変動を経験していることを示していると信じています。 4年前に予測されたように。
「ハッブルとケックの両方の画像で観測された最も注目すべき変化の1つは、1年以上前の大赤斑を取り巻くやさしい穏やかなバンドから、スポットの両側で非常に乱れたものへの変化です。」カリフォルニア大学バークレー校のImke de Paterは言った。 「1979年のVoyagerを始めとする、これまでのすべてのHST観測と宇宙船の遭遇の間、そのような乱流はスポットの西側または左側にのみ見られました。」
グレートレッドスポットは、初期の望遠鏡観測に基づいて、約200年から350年の間存在します。新しいレッドスポットとグレートレッドスポットがコースを継続する場合、8月にお互いに出会います。天文学者は小さな楕円形が吸収されるか、大赤斑からはじかれるかを注意深く監視します。他の2つのスポットの間にあり、緯度が低いレッドスポットジュニアは、6月に大レッドスポットを通過します。
グレートレッドスポットは、雲の頭が周囲の雲のデッキから約8 km（5マイル）突き出た、持続的な高圧の嵐です。新しいスポットは他の2つよりはるかに小さく、同じ雲の緯度帯にある大赤斑の西側にあります。
可視光画像は5月9日と10日にハッブルの広視野惑星カメラ2によって撮影され、近赤外線補償光学画像はW.M. 5月11日のケック望遠鏡。
これらの画像は、2004年にカリフォルニア大学バークレー校の機械工学の教授であるフィルマーカスによって最初に提案されたように、木星が地球規模の気候変動の真っ只中にあるという考えを裏付ける可能性があります。惑星の気温は、華氏15度から20度変化する可能性があります。巨大惑星は赤道の近くで暖かくなり、南極の近くで涼しくなっています。彼は、2006年頃に南半球で大きな変化が始まり、ジェット気流が不安定になり、新しい渦を生み出すと予測しました。
「赤道の真北から南緯34度までの惑星の雲システムの出現は、私たちを驚かせ続けます。特に、以前は観測されていなかった新しい雲の特徴に驚いています」とマーカス氏は語ります。 「予測される温暖化によって木星の気候が変化したかどうかに関係なく、過去2年半の雲の活動は異常なことが起こったことを劇的に示しています。」
元のニュースソース：ハッブルプレスリリース
