新しい研究によると、4000歳のミイラは動脈にコレステロールが蓄積しているため、心臓病はかつて考えられていたよりも昔はより一般的である可能性が高いことが示唆されています。
以前の研究では、解剖とX線コンピュータ断層撮影（CT）スキャンを使用して、ミイラ化した人間の心臓と動脈における動脈カルシウムの蓄積を調べていました。しかし、これらの研究は、心臓病の後期にのみ発生する損傷を示し、心臓病のリスクが数千年前にどれほど広まったかについての不完全な状況を示しています。
現在、研究者は南アメリカと古代エジプトの5つの古代ミイラの動脈を分析して、プラークが動脈壁に集まり、血流を制限しているアテローム性動脈硬化の初期段階を検出しています。
テキサス州立大学ヘルスサイエンスセンターのヒューストンにあるマクガバンメディカルスクールの心臓血管医学の助教授である主任研究著者のモハマド・マジッド氏は、「私は20年以上にわたって集団の心臓病のパターンを調べてきた」と述べた。 「やがて、私の頭に浮かんだ疑問は、それは現代の病気なのか、それとも現代の生活に関係なく、人間に固有の何らかのプロセスなのか？」
その質問に答えるために、マジッドと彼の同僚は、紀元前2000年に遡る5人のミイラから動脈サンプルを収集しました。西暦1000年遺体は18歳から60歳の男性3人と女性2人を表しています。マジッド氏はLive Scienceに、科学者たちは数センチメートルの長さの動脈の小さな部分をスキャンしたと語った。彼らの分析は、蓄積されたコレステロールからの病変、動脈をブロックして心臓発作を引き起こすプラーク蓄積の前駆体を明らかにしました。これは、世界のさまざまな部分からのミイラの初期段階の病変の最初の証拠であると研究著者らは書いている。
以前の研究では、500年前のグリーンランドのミイラと、3,000年以上前のエジプトのミイラで、後期の動脈プラークが見つかりました。また、ミイラ化した氷河期のハンターÖtziのCTスキャンにより、2018年に心臓発作の可能性が高いことが明らかになり、硬化したプラークの3つのセクションが心臓の近くにあると、Live Scienceは以前に報告しました。
動脈壁にコレステロールが沈着すると、「本質的には体の創傷治癒メカニズムが間違っている」とマジッドは説明した。 「それは、複数の外傷感染、高コレステロール、煙への曝露、および内皮と呼ばれる動脈の内層を損傷する可能性がある他の問題への応答です」と彼は言った。
体の炎症反応は創傷治癒の通常の部分ですが、損傷した動脈壁は白血球の蓄積の影響を受けやすく、コレステロールの蓄積につながる可能性があります。この蓄積は最初に筋や病変として現れ、後に動脈の血流を遮断するのに十分な厚さになる可能性があるとマジッド氏は述べた。
「これらは現代で顕微鏡下で見られる非常によく知られているプロセスであり、私たちの祖先にも同様のパターンが見られるようになった」と彼は言った。 「この炎症プロセスのように見え、その反応は私たちの生活に内在する部分です。」
調査結果は、アメリカンハートジャーナルの2019年10月号にオンラインで掲載されました。
