商業宇宙企業のXCOR Aerospaceは、惑星科学研究所と「了解覚書」に署名し、人が操作する望遠鏡をXCORのLynx宇宙船に搭載するための基礎を築きました。 Atsa Suborbital Observatoryは、準軌道宇宙船で使用するために特別に設計された望遠鏡であり、商用の準軌道車で使用すると、衛星の運用上の制約を回避しながら、地球の汚染大気上で低コストの宇宙ベースの観測を提供するとPSIは述べています望遠鏡システム。
「XCOR車両の設計と機能は、私たちが開発している種類の観測施設をホストするためにうまく機能します」と、AtsaプロジェクトサイエンティストのPSIシニアサイエンティストフェイスビラスは述べました。
NASAは無人の使い捨てロケットで何十年も軌道下観測を行ってきました。新しい有人の再利用可能な商用プラットフォームにより、1つの機器で繰り返し観測を行うことができますが、フライト間で改造する必要はありません」と、Luke Sollitt氏、およびPSIのアフィリエイト科学者とAtsa天文台のVilasとの共同発明者。 「さらに、ターンアラウンドが短いということは、多くの観察や目標を達成できることを意味します。」
Atsaはナバホ語で「ワシ」を意味します。この施設は、ハッブルや地上望遠鏡などの軌道観測では研究が困難な、太陽の近くにある太陽系の天体を観測するために最適化されています。
Lynxは2人乗りのパイロット型宇宙輸送機で、人とペイロードを30時間の準軌道飛行で100 km（330,000フィート）まで運び、離陸滑走路の着陸地点に安全に戻り、4〜6分かかります。無重力飛行の。
航空機と同様に、リンクスは水平離陸および水平着陸機ですが、ジェットエンジンまたはピストンエンジンの代わりに、独自の完全に再利用可能なロケット推進システムを使用して滑走路を出発し、安全に戻ります。
Atsa ObservatoryはLynxの実験ポッドの上部に取り付けられます。 XCORまたはPSIはフライトあたりのコストを発表していませんが、XCORの1人の乗客の価格は95,000米ドルです。対照的に、ロケットの高さに応じて、ロケットの使用料金は異なりますが、10,000ドル程度の価格のものもあります。
PSIのCEO兼ディレクターであるMark Sykes氏はまた、「これらは、軌道下ロケットの観測機器の自然な目標ですが、XCORが提供する種類の再利用可能な打ち上げ用ロケットを使用する施設は、大幅なコスト削減をもたらします。惑星の天文学者であり、Atsaオペレーターになるためのトレーニングを行っています。
Lynx宇宙船はカスタマイズされた飛行軌道上を飛行し、正確なポインティングが可能になるため、オペレーターを備えたAtsaシステムで目的のターゲットを取得し、計画された観測を行うことができます。 「私たちは、内部の太陽系の観測をサポートすることに興味がある多くの潜在的な顧客からアプローチされています」とビラスは言いました。 「また、新たに発見されたオブジェクトやその他の現象の機会観測のターゲットをサポートすることもできます。」
「LynxでPSIのAtsaシステムを使用できることを楽しみにしています。これは画期的な経験になるでしょう。 XCORのプログラムマネージャーであるカーキロッドウェイマッキーは、Lynxの迅速で柔軟な運用により、科学者は目的の特定のターゲットを選択し、同じ日に複数のテーラーメイドの観測ミッションを迅速かつ安価に飛行させることができます。
「私たちは宇宙の人間探査の新時代に入ります。そこでは、XCORやPSIのような民間企業が特定の分野で主導的な役割を果たすようになり、軌道下飛行から始まります-NASAの水星計画の時代を思い出させる」 。
XCORの最高執行責任者であるAndrew Nelson氏は、次のように述べています。「インターネットの初期の時代と同様に、モバイル通信とソーシャルネットワーキングの革命は、新しい革新的なアプリケーションが数十億ドル規模の商業市場を牽引するのを見たため、PSIのAtsa軌道初期の再利用可能な打ち上げロケットの堅固な未来を知らせる主要な早期採用者。」
出典：PSI
