2010年12月25日午後1時38分NASAのSwift Burst Alert Telescopeは、アンドロメダ星座で特に長命のガンマ線バーストを検出しました。 30分近く続くバースト（GRB 101225Aとして知られている）は未知の距離から発生し、天文学者はそのような眩しいホリデーディスプレイを作成したかもしれないものを正確に理解することができませんでした。
今では1つだけではありません 二 このバーストの原因についての理論は、スペインのグラナダにある宇宙物理学研究所の研究チームによる論文で報告されました。論文は12月1日号に掲載されます 自然.
ガンマ線バーストは、宇宙で最も明るい爆発です。ほとんどは、巨大な星が核燃料を使い果たしたときに発生します。星の中心部が崩壊すると、ブラックホール星または中性子星が形成され、ガスと放射の強いジェットを外に放出します。ジェットが宇宙空間に発射すると、以前に星から放出されたガスに衝突してそれを加熱し、明るい残光を生成します。
GRBジェットがたまたま地球に向けられている場合、それはSwift宇宙船に搭載されているような装置で検出できます。
幸運なことに、GRBは非常に強力であり、十分な距離から直接攻撃すると地球上の生命に危険を及ぼす可能性があるため、通常、GRBは遠く離れた場所から来ます。幸いなことに、このような事態が発生する可能性は非常に低いですが、存在しないわけではありません。これが、GRBが天文学者にとって非常に興味深い理由の1つです。宇宙を注視することは、ある意味では、未知の数の遠方の銃の砲身を見下ろすようなものです。
2010年の「クリスマスバースト」は、このイベントとも呼ばれ、中性子星をキープレーヤーとしてフィーチャーしている疑いがあります。中性子星は、大規模な星の死後に残された非常に高密度のコアであり、非常に高速で回転し、強力な磁場を持っています。
新しい理論の1つは、拡大する赤い巨人も含むバイナリシステムの一部として中性子星を想定しています。中性子星は、そのパートナーの外気に飲み込まれた可能性があります。中性子星の重力により、中性子星はより多くの質量を獲得し、したがってより多くの運動量を獲得し、磁場にエネルギーを与えながら高速で回転します。次に、より強いフィールドは、いくつかの恒星物質を極ジェットとして宇宙に発射します。ジェットは、以前に放出されたガスと相互作用し、Swiftによって検出されたGRBを作成します。
このシナリオでは、クリスマスバーストの発生源が約55億光年離れたところにあります。これは、観測されたかすかな銀河の位置と一致しています。
同じく研究チームによって受け入れられた代替理論は、彗星のような物体と、約10,000光年離れた私たちの銀河内にある中性子星の衝突を含みます。彗星のような天体はカイパーベルト天体のようなもので、中性子星の周りの遠い軌道にある場合、最初の超新星爆発を乗り越えて、最終的には渦巻状の経路になっていた可能性があります。
小惑星セレスの約半分のサイズであると推定されるオブジェクトは、中性子星に近づいたときの潮汐力のために壊れたでしょう。星に影響を与えた破片は、ガンマ線放射をSwiftが検出できるようにし、GRBの持続時間をX線スペクトルに拡張し、Swiftの測定結果とも一致します。
これらのシナリオはどちらも、2004年に打ち上げられたSwift望遠鏡によって提供された豊富なデータのおかげで、GRBのもっともらしい説明として研究者によって現在受け入れられているプロセスと一致しています。
「クリスマスバーストの美しさは、それを説明するために2つのエキゾチックなシナリオを呼び出さなければならないことですが、このような珍しい奇妙なボールは私たちがフィールドを前進させるのに役立ちます」 、アラバマ。
ハッブル宇宙望遠鏡などの他の機器を使用してさらに多くの観測を行う必要があるため、2つの理論のどちらが最も可能性が高いかを特定する必要があります。
