土星で2番目に大きい月であるレアは、月の表面のクレーターを通り抜ける亀裂の劇的な景色を示すカッシーニ宇宙船によって、いくつかの拡大図を取得しました。画像は、これまでに得られたレアの最高解像度のビューの1つであり、4 km（2.5マイル）の深さの亀裂を示す、地殻変動の破砕された領域の3D表示を含みます。
「これらの最近の高解像度のカッシーニ画像は、土星の月を月の地質家系図のコンテキストに入れるのに役立ちます」とニューヨーク州イサカのコーネル大学に拠点を置くカッシーニ画像化チームのアソシエイトであるポールヘルフェンシュタインは述べました。 、科学者たちはサイズと密度にいくつかの違いがあるレアとディオネを親しいいとこだと考えてきました。新しい画像は、彼らが兄弟の双子に似ていることを示しており、類似点は皮膚の深さ以上のものです。これはおそらく、軌道上でのお互いの近さによるものです。」
カッシーニは2009年11月21日と2010年3月2日にレアの2つの接近を行いました。フライバイは、月を取り巻くと考えられているリングを探すために部分的に設計されましたが、その存在は現在除外されています。 3月の接近飛行中に、カッシーニはこれまでにレアの地表に最も接近し、月から100キロメートル（62マイル）以内で急降下しました。
これらのユニークな景色は、常に土星とは反対側にあるレアの側面から得られたものの中で最高のものです。他のビューは、1980年と1981年に2つのボイジャー宇宙船によってレアの別の部分で最初に発見されたいくつかに似た明るい「かすかな」骨折のウェブを示しています。これらの画像は、ボイジャーのミッション以来科学者がレアについて持っていた疑問に答えるのに役立ちます。
当時、科学者たちは、リア半球の軌道上で後ろを向いている月の側面であるレアと隣接する月のディオネのかすかな痕跡が、低温火山性堆積物であるか、または氷のような物質の噴火であると考えていました。 Voyager画像の解像度が低いため、これらの領域を詳しく検査することができませんでした。 2004年7月以降、カッシーニのイメージングカメラは、両方の衛星の追尾半球の画像を数回、はるかに高い解像度でキャプチャしています。画像は、かすかな印が実際には長い崖の急な壁に沿った明るい氷の露出、または崖の線であることを示しています。これは、地殻変動が寒冷火山活動ではなく特徴を生み出したことを示しています。
科学者は、約1時間離れて撮影されたトレーリング半球の画像を組み合わせて、直線的に見える場合と曲がって見える場合がある密集した谷のセットを明らかにする3D画像を作成しました。 3D画像には、古くてクレーターの多い平野を切り開いた地形に散在する隆起したブロックも示されています。高密度のクレーター平原は、レアが月を復活させるその初期の歴史以来多くの内部活動を経験していないことを意味しますが、これらの画像データは、最近のテクトニックストレスに反応して一部の地域が破裂したことを示唆しています。トラフやその他の断層地形は、シーン内の2つの最大のクレーターを切り開いています。これらのクレーターは、小さいクレーターほどは傷がなく、これらのクレーターが比較的若いことを示しています。一部の場所では、材料が崖に沿って下り坂に移動し、平らな床に堆積しました。
3月のフライバイ画像のモザイクは、月の表面を横切って、時には互いに直角に、明るく氷のような割れ目を示しています。月の土星に面した側の円盤全体を偽色で表示すると、表面の組成が異なるか、月の氷のような土壌を構成している穀物のさまざまなサイズと細かい質感に関連していると思われる、わずかに青い領域が明らかになります。
新しい画像はまた、国際天文学連合によって承認された名前を完備した月面の最初の地図地図を含むレアの地図を強化するのにも役立ちました。カッシーニは、この衛星と他の土星の衛星の地形を、特に北の緯度が高い地形の場合、2017年まで常に解像度を向上させてチャート化し続けます。
今後のフライバイでは、レアについてさらに詳しい情報を提供する予定です。
「2011年1月11日は、カッシーニがレアの水面からわずか76 km [47マイル]飛行するときに特にエキサイティングになります」と、ベルリンのドイツ航空宇宙センター研究所を拠点とするカッシーニ画像チームの科学者であるトーマスロアッチは述べました。 「これらは我々がこれまでに得たレアの表面の最高の画像になるでしょう-ほんの数メートルまでの細部が認識できるようになります。」
ここに表示されているより多くの画像と高解像度バージョンについては、CICLOPSのWebサイト、またはNASAのCassiniのWebサイトを参照してください。
出典：JPL
